1. Barrera y protección:
* permeabilidad selectiva: La membrana celular actúa como un guardián, controlando lo que entra y sale de la celda. Permite pasar algunas sustancias mientras bloquea otras, asegurando que la célula mantenga su entorno interno.
* Protección: La membrana actúa como una barrera física, protegiendo los componentes internos de la célula del entorno externo.
2. Comunicación y señalización:
* Proteínas del receptor: Incrustados en la membrana hay receptores que se unen a moléculas específicas (como hormonas o neurotransmisores) fuera de la célula. Esta unión desencadena señales dentro de la célula, lo que lleva a cambios en su comportamiento.
* Comunicación de celda a celda: La membrana permite a las células comunicarse entre sí a través de varios mecanismos, incluido el contacto directo y el intercambio de mensajeros químicos.
3. Transporte e intercambio:
* Transporte pasivo: La membrana permite que las moléculas pequeñas (como el oxígeno, el dióxido de carbono y el agua) pasen libremente sin gastos de energía.
* Transporte activo: La membrana utiliza energía (ATP) para mover moléculas o sustancias más grandes contra su gradiente de concentración (desde áreas de baja concentración hasta alta concentración). Esto es crucial para mantener el entorno interno de la célula.
* endocitosis y exocitosis: Estos procesos permiten que la célula tome moléculas grandes o libere sustancias fuera de la célula, respectivamente.
4. Mantenimiento de la forma celular:
* citoesqueleto: La membrana está vinculada al citoesqueleto, una red de fibras de proteínas dentro de la célula, proporcionando soporte estructural y ayudando a mantener la forma de la célula.
5. Reconocimiento y adhesión celular:
* glicoproteínas y glicolípidos: La membrana contiene cadenas de azúcar unidas a proteínas y lípidos, que actúan como marcadores para el reconocimiento y la interacción celular con otras células.
* uniones celulares: Estas estructuras especializadas permiten que las células se adhieran entre sí, formando tejidos y órganos.
En resumen: La membrana celular es esencial para la vida tal como la conocemos. Sus funciones aseguran que las células puedan mantener su entorno interno, comunicarse con su entorno y llevar a cabo sus roles específicos dentro de un organismo.
