Él, junto con Matthias Schleiden, se le atribuye la formulación de la teoría en la década de 1830. Aquí hay un desglose:

* Matthias Schleiden centrado en las células vegetales y concluyó que todas las plantas están formadas por células.

* Theodor Schwann Expandió esta idea a los animales, descubriendo que los tejidos animales también están compuestos de células.

Juntos, propusieron los siguientes puntos clave de la teoría celular:

1. Todos los organismos vivos están compuestos por una o más células.

2. La celda es la unidad básica de estructura y organización en organismos.

3. Todas las células surgen de las células preexistentes.

Si bien Schwann y Schleiden a menudo son reconocidos por sus contribuciones, Rudolf Virchow Más tarde solidificó la teoría con su famosa frase, "Cellula E Omnis Cellula" (todas las células provienen de las células).