La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Ha aprobado un nuevo antibiótico que, en combinación con dos antibióticos existentes, puede hacer frente a una de las formas más formidables y mortales resistentes al tratamiento de la bacteria que causa la tuberculosis. El nuevo antibiótico llamada pretomanida (PA-824), puede funcionar con los otros medicamentos como un cóctel mortal, lo que hace que la bacteria (Mycobacterium tuberculosis) libere óxido nítrico. Esto puede romper las paredes celulares de las bacterias y envenenar los microorganismos.

Los estudios que exploran la estructura y función del nuevo fármaco se beneficiaron de los experimentos de rayos X en la fuente de luz avanzada (ALS) de Berkeley Lab. Los experimentos de ALS detallaron la estructura molecular del Ddn, una enzima de la bacteria de la tuberculosis, en presencia y ausencia de una coenzima (F420). Coenzimas, o cofactores, puede ayudar a las enzimas a realizar reacciones químicas. La fuente de luz de radiación de sincrotrón de Stanford (SSRL) del SLAC National Accelerator Laboratory también llevó a cabo experimentos relacionados.

Se estima que unas 558 cepas de bacterias de la tuberculosis resistentes a los medicamentos infectaron 000 personas en 2017. Los tratamientos existentes a menudo no tienen éxito y pueden incluir hasta ocho antibióticos tomados durante 18 meses o más. La Organización Mundial de la Salud ha informado de una tasa de éxito del 55 por ciento en el tratamiento de la tuberculosis multirresistente con los tratamientos existentes.

En un ensayo clínico de fase III, el régimen de tres medicamentos que incluye el nuevo antibiótico aprobado por la FDA eliminó la infección en seis meses de 95 de 109 pacientes que no respondieron a tratamientos anteriores.