En las células eucariotas, el ARNm se localiza en el citoplasma, concretamente en las regiones cercanas a los ribosomas, donde se produce la síntesis de proteínas. Después de la transcripción en el núcleo, las moléculas de ARNm se transportan al citoplasma a través de los poros nucleares. Luego se unen a los ribosomas, donde sirven como plantillas para la síntesis de proteínas.