¿Qué dice tu sonrisa sobre tu salud? Ver más imágenes de emociones. Indeed / Digital Vision / Getty Images La mayoría de nosotros queremos buscar y desear dos cosas:felicidad y buena salud (OK, OK, la riqueza material también está ahí arriba, pero llegaremos a eso lo suficientemente pronto). Por mucho tiempo, se consideraba que los dos eran bastante independientes entre sí. Sabemos que la mala salud nos hace más propensos a ser infelices, pero también sabemos que podemos ser infelices en nuestras vidas sin sufrir ningún problema de salud grave.
En cuanto al dinero, los estudios han demostrado que el dinero aumenta la felicidad, pero solo hasta cierto punto. Parece que alguien que está luchando por debajo del umbral de la pobreza experimentará una sensación de felicidad como resultado de unirse a la clase media, pero alguien que crezca en un hogar de clase media no experimentará esta misma sensación general de satisfacción por el mero hecho de pertenecer a la clase media. Ni, parece, ¿Un miembro de la clase media experimentará un aumento similar en la felicidad a través de un aumento en el estilo de vida de la clase media alta? o incluso en una vida de lujo. Parece que los raperos tienen razón en este punto:más dinero, más problemas. Adicionalmente, Los estudios de personas que viven en barrios marginales del Tercer Mundo a menudo informan que son tan felices como cualquier otra persona. Y apostar tu felicidad por tu estatus material no es una estrategia tan candente a largo plazo, en caso de que no haya visto las caras en el piso de operaciones después de un día de grandes pérdidas.
Pero hay una relación más que debe examinarse:el efecto de la felicidad en el cuerpo humano. Si en general nos sentimos positivos acerca de la vida, ¿realmente mejora nuestra salud? ¿La felicidad afecta la forma en que envejecemos? o previene la enfermedad? ¿Y es la felicidad en sí misma un indicador de longevidad?
La gente feliz parece ser más saludable y la felicidad misma puede causar buena salud. De hecho, la felicidad puede ser un factor tan importante en la salud general como los hábitos de fumar de una persona [fuente:Veenhoven]. ¿Le preocupan las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares? La felicidad parece hacer que las personas sean más resistentes a ambas condiciones. ¿No quieres resfriarte este año? Un estudio que expuso a sujetos al virus del resfriado encontró que las personas que se consideraban felices tenían menos probabilidades de enfermarse y expresaban menos síntomas incluso si contraían el virus [fuente:Universidad Carnegie Mellon]. ¿Lidiando con la depresión? Acude a un médico:los estudios muestran que los adultos deprimidos tienen un 60 por ciento más de probabilidades de tener diabetes tipo 2, posiblemente porque la hormona del estrés cortisol eleva los niveles de azúcar en sangre [fuente:Katz].
Incluso entre las personas pobres cuyas necesidades de alimentos y refugio no se satisfacen adecuadamente, existe una conexión entre lo felices que son las personas y lo saludables que son. Un estudio de más de 150, 000 adultos mostraron un vínculo más importante entre la felicidad y la salud que las necesidades básicas (alimentación, agua, refugio) y salud [fuente:Lynch].
Curiosamente, la felicidad también parece alargar la vida:si ya estás sano, es decir. Entre poblaciones insalubres, no parece afectar la longevidad. Piense en la felicidad como un protector de sofá de plástico para su salud:protege su sofá pero no puede arreglar lo que ya está mal. Para personas mayores independientes que viven solas o con su familia, la felicidad predice una vida más larga; los que viven en centros de atención de enfermería (como resultado probable de problemas de salud) no muestran la misma correlación [fuente:Potts]. Con estos resultados en mente, parece que la felicidad puede ser una medida preventiva, no es un antídoto.
El control que tiene sobre su vida y su trabajo también influye en su felicidad y en su salud. Por ejemplo, las personas con fácil acceso a la información médica tienden a ser pacientes más felices que aquellas que no lo hacen. Trabajadores que tienen poco control sobre sus trabajos, o poco decir sobre cómo se realiza el trabajo, también reportan niveles más bajos de felicidad.
Entonces, ¿qué puedes hacer para aumentar tu nivel de felicidad? Los estudios indican que la felicidad se puede "practicar" o mejorar a través de la meditación [fuente:Institutos Nacionales de Salud]. Adicionalmente, las experiencias, como los viajes, nos hacen más felices a largo plazo que adquirir posesiones [fuente:Gordon].
Y los resultados no tardan demasiado en aparecer:aumentar su felicidad puede dar como resultado cambios positivos en su salud en tan solo tres años [fuente:Centro para el Avance de la Salud].
