Vista microscópica de 10x de una colonia de células madre embrionarias (las colonias de células madre son redondeadas, densas masas de células.) Fotografía cortesía de la Junta de Regentes de la Universidad de Wisconsin Esta semana, un grupo de científicos con sede en Londres solicitó el permiso oficial de la Autoridad de Fertilización y Embriología Humana del Reino Unido para comenzar un estudio de tres años con células madre embrionarias. Pero estas no son células madre embrionarias antiguas que quieran investigar; estas son células madre derivadas de embriones híbridos humano-vaca . Quieren crear una quimera, una sola, entidad viviente que incorpora dos especies completamente separadas en su ADN.
Las células madre son células que se encuentran principalmente en embriones, y aún no han adquirido las características de ningún tipo particular de célula, como hueso, tejido muscular o materia cerebral. Porque las células madre son indiferenciado De este modo, tienen un potencial ilimitado:pueden convertirse en cualquier tipo de célula que desee. Su valor médico radica en la idea de que si pudiera crear células madre que coincidan perfectamente con el ADN de, decir, un paciente de Parkinson, luego, podría implantar esas células madre en el área del cerebro dañada por el Parkinson para reconstruir esa área y curar la enfermedad de manera efectiva. Pero las células madre son un tema político candente, porque la investigación de células madre de embriones humanos normalmente implica destruir esos embriones.
En esta solicitud reciente, parte del plan es evitar la debate ético en torno al uso de embriones humanos en la investigación con células madre. Pero la solicitud ha alimentado la controversia de los mismos viejos campos de células madre. Aquellos que están en contra de la investigación con células madre utilizando embriones humanos porque creen que destruye la vida humana son, en la mayor parte, también contra la mezcla de especies porque creen que degrada la vida humana. Quienes están a favor de la investigación con células madre de embriones humanos porque creen que podría salvar vidas humanas son:en la mayor parte, también para la investigación de células madre de embriones humanos-bovinos porque creen que podría salvar vidas humanas.
Además del intento de evitar el tira y afloja bioético que es la investigación con células madre humanas, los científicos tienen una razón muy lógica para recurrir a los huevos de vaca:para estudiar realmente el desarrollo de las células madre de una manera que pueda conducir a beneficios tangibles en la medicina, los investigadores deben observar miles y miles de especímenes, y los huevos humanos son en resumen suministro . Más, las mujeres tienen que someterse a una cirugía para donar sus óvulos a la ciencia, que no es poca consideración. Huevos de bovinos, por otra parte, son tan abundantes como, bien, bovinos ya las vacas no parece importarles donar sus huevos para el mejoramiento de la humanidad.
Uno podría preguntarse cómo un híbrido humano-vaca podría producir células madre que los científicos pueden estudiar por su utilidad en la lucha contra enfermedades humanas como el Parkinson y el Alzheimer. En realidad, las células madre que resultan del proceso de combinar un huevo bovino con ADN humano terminan siendo 99,9 por ciento humano . El proceso es parecido al diagrama de la derecha.
En el caso del embrión humano-vaca, el "óvulo donante" es el óvulo de vaca, y la "célula del paciente" podría ser algo así como una célula de la piel. Cualquier célula que contenga ADN humano puede usarse en lo que es esencialmente una técnica de clonación. El núcleo del huevo de vaca se extrae y se reemplaza con el núcleo de la célula de piel humana. El embrión resultante tiene exactamente el mismo ADN que la persona que donó la célula cutánea. Los únicos elementos bovinos que quedan después del proceso de reemplazo están fuera del núcleo de la célula, y las células madre están dentro del núcleo. Las células madre son completamente humanas. Los científicos recolectan las células madre después de unos seis días, y el resto del embrión se descarta.
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