La epidermis es la capa más externa de células tanto en las hojas como en los tallos. Las células de la epidermis suelen ser delgadas y aplanadas, y están muy juntas. Esta disposición de células ayuda a proteger a la planta de la pérdida de agua y del daño causado por plagas y enfermedades.

La epidermis de las hojas también es responsable del intercambio de gases entre la planta y la atmósfera. Las células de la epidermis contienen cloroplastos, que son orgánulos que utilizan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en azúcar y oxígeno. El oxígeno que se produce mediante la fotosíntesis se libera a la atmósfera a través de los estomas, que son pequeños poros de la epidermis.

Otros tejidos

Los otros tejidos de la hoja tienen diferentes formas de células porque realizan diferentes funciones. Por ejemplo, las células del mesófilo son delgadas y alargadas y contienen numerosos cloroplastos. Esta disposición de células permite que la planta absorba la máxima cantidad de luz solar para la fotosíntesis.

Las células de los haces vasculares son largas y estrechas, y se encargan de transportar agua y nutrientes por toda la planta. Las células del xilema, que es uno de los dos tipos de tejido vascular, son huecas y permiten que el agua suba desde las raíces hasta las hojas. Las células del floema, que es el otro tipo de tejido vascular, están llenas de citoplasma y transportan azúcar y otros nutrientes desde las hojas al resto de la planta.

Las diferentes formas de las células en los diferentes tejidos de la hoja son un reflejo de las diferentes funciones que realizan estos tejidos.