Una imagen representativa de los lechos de pāua frente a la costa de Warrington, Otago, Nueva Zelanda. (a) Camas de Blackfoot pāua (Haliotis iris) esparcidas sobre rocas en una población distribuida irregularmente. (b) tres pāua individuales de Blackfoot cubiertos de arena. Crédito:Dr. Matthew Desmond ([email protected]); ADN ambiental (2022). DOI:10.1002/edn3.352
La información genética es una parte fundamental de la investigación de la conservación, pero ha demostrado ser invasiva y costosa, hasta ahora.
Un estudio de la Universidad de Otago comparó el muestreo de tejido tradicional con el muestreo de ADN ambiental para obtener información genética de la población. Mostró que hay potencial para que este nuevo enfoque ayude con la gestión de la conservación.
eDNA es una herramienta eficaz para controlar la presencia de especies en el agua:cuando un animal nada en el océano, libera ADN en el medio ambiente a través de excrementos, mucosidad o el desprendimiento de escamas que los investigadores pueden recolectar y analizar.
La autora principal del estudio, la Dra. Clare Adams, de Coastal People:Southern Skies Center of Research Excellence, dice que el grupo quería impulsar este método un paso más allá, obteniendo información genética sobre una población, específicamente el pāua de pie negro.
"Queríamos determinar qué tan bien podrían usarse las metodologías de eDNA para monitorear poblaciones de especies marinas.
"La investigación de conservación ha demostrado que la información genética es útil para respaldar las decisiones de gestión, pero es difícil de conseguir e implica el muestreo invasivo de las mismas especies que espera proteger y gestionar.
"Los métodos de eDNA son cada vez más baratos, más fáciles y requieren menos tiempo que el muestreo genético tradicional, por lo que podrían usarse para ayudar a monitorear qué tan biodiversas y genéticamente saludables pueden ser las poblaciones de organismos objetivo", dice.
El estudio, publicado en Environmental DNA , tomó muestras de tejido de pāua y muestras de agua cerca de las colonias de pāua.
El Dr. Adams dice que eDNA demostró ser un método efectivo para analizar variaciones genéticas comunes, aunque las variantes genéticas raras (presentes en menos del 5 % de la población) fueron más difíciles de detectar.
Los investigadores se centraron en pāua debido a su importancia cultural para los maoríes y su importancia comercial para la industria pesquera mundial.
"La diversidad genética es esencial para monitorear porque puede decirnos cómo podrían ser las poblaciones de pāua endogámicas, así como insinuar el flujo de genes y, en última instancia, puede resaltar los mecanismos de evolución.
"Esperamos que parte del trabajo realizado aquí pueda ayudar a las comunidades a monitorear su stock de pāua". Pequeñas pistas genéticas para rastrear a los escurridizos gigantes gentiles del océano
