Renovación de un contenedor de carga de la era del transbordador utilizado para transferir carga a la Estación Espacial Internacional, Lockheed Martin está creando un prototipo de un hábitat en el espacio profundo para la NASA en el Centro Espacial Kennedy. Este prototipo integrará tecnologías en evolución para mantener seguros a los astronautas mientras están a bordo y operar la nave espacial de forma autónoma cuando no esté ocupada.

Bajo una asociación público-privada, La NASA le otorgó recientemente a Lockheed Martin un contrato de Fase II para el contrato de estudio de hábitat de Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP). Como parte de la Fase II, El equipo continuará perfeccionando el concepto de diseño desarrollado en la Fase I y trabajará con la NASA para identificar los requisitos clave del sistema para Deep Space Gateway. Incluido en este trabajo, El equipo construirá un prototipo de hábitat a gran escala en la Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial en el Centro Espacial Kennedy de la NASA y un laboratorio de integración de aviónica del espacio profundo de próxima generación cerca del Centro Espacial Johnson.

"Es fácil dar las cosas por sentado cuando se vive en casa, pero los astronautas seleccionados recientemente se enfrentarán a desafíos únicos, "dijo Bill Pratt, Administrador del programa Lockheed Martin NextSTEP. "Algo tan simple como llamar a tu familia es completamente diferente cuando estás fuera de la órbita terrestre baja. Mientras construyes este hábitat, tenemos que operar con una mentalidad diferente que se asemeja más a viajes largos a Marte para asegurarnos de mantenerlos a salvo, saludable y productivo ".

Se construirá un prototipo a gran escala del hábitat del espacio profundo mediante la restauración del módulo logístico multipropósito de Donatello (MPLM). Donatello fue uno de los tres grandes módulos, volado en la bahía de carga útil del transbordador espacial, que se utilizaron para transferir carga a la Estación Espacial Internacional. El equipo también dependerá en gran medida de la creación de prototipos de realidad mixta utilizando realidad virtual y aumentada. A través de este enfoque, el equipo puede reducir costos y horarios, así como identificar y resolver problemas al principio de la fase de diseño.

"Estamos entusiasmados de trabajar con la NASA para reutilizar una pieza histórica de hardware de vuelo, originalmente diseñado para la exploración de la órbita terrestre baja, para desempeñar un papel en el empuje de la humanidad hacia el espacio profundo, ", dijo Pratt." Hacer uso de las capacidades existentes será una filosofía de guía para Lockheed Martin para minimizar el tiempo de desarrollo y cumplir con los objetivos de asequibilidad de la NASA ".

El trabajo se llevará a cabo durante 18 meses y se basará en el estudio de concepto realizado en la Fase I. La Fase II también se centrará en la realidad mixta y la creación rápida de prototipos. y trabajar en el perfeccionamiento de conceptos y la reducción de riesgos. Los nuevos resultados, que se proporcionará a la NASA, fomentará la comprensión de los sistemas, estándares e interfaces comunes necesarios para hacer posible la vida en el espacio profundo.

El Deep Space Gateway se basará en muchas de las capacidades avanzadas de Orion que se pueden utilizar mientras los astronautas están allí. y utiliza capacidades comunes a las naves espaciales planetarias construidas por Lockheed Martin como Juno y MAVEN mientras está desocupada. El empleo de la nave espacial Orion probada en el espacio de la NASA como plataforma de mando de Deep Space Gateway desde el principio permite un enfoque seguro y práctico para la acumulación incremental de las capacidades de exploración del espacio profundo.

Adicionalmente, Lockheed Martin construirá un Laboratorio de Integración de Aviónica del Espacio Profundo en Houston para demostrar el comando y control entre Deep Space Gateway y Orion. El laboratorio ayudará a reducir el riesgo asociado con las interfaces de datos críticos entre los elementos de Deep Space Gateway y proporcionará un entorno para que los astronautas se entrenen para varios escenarios de misión.

"Debido a que el Deep Space Gateway estaría deshabitado durante varios meses seguidos, tiene que ser resistente, fiables y tienen la capacidad robótica para funcionar de forma autónoma. Esencialmente, es una nave espacial robótica que se adapta bien a los humanos cuando Orion está presente, ", dijo Pratt." La experiencia de Lockheed Martin en la construcción de naves espaciales planetarias autónomas juega un papel importante en hacer eso posible ".