El transporte pasivo no requiere aporte de energía de la célula. Depende del gradiente de concentración de una sustancia y ocurre espontáneamente a favor del gradiente. Las sustancias se mueven de áreas de mayor concentración a áreas de menor concentración. Hay tres tipos de mecanismos de transporte pasivo:
* Difusión simple: Moléculas pequeñas y no polares, como el oxígeno, el dióxido de carbono y los lípidos, pueden atravesar directamente la membrana celular. La velocidad de difusión es proporcional al gradiente de concentración y al área de superficie de la membrana.
* Difusión facilitada: Algunas sustancias, como la glucosa y los aminoácidos, son demasiado polares o demasiado grandes para difundirse por sí solas a través de la membrana celular. Requieren la ayuda de proteínas de transporte para atravesar la membrana. Las proteínas de transporte se unen a la sustancia y cambian su forma, lo que les permite moverse a través de la membrana.
* Ósmosis: La ósmosis es la difusión de agua a través de una membrana semipermeable. El agua se mueve desde áreas de menor presión osmótica (mayor concentración de agua) a áreas de mayor presión osmótica (menor concentración de agua). La ósmosis es importante para mantener el equilibrio hídrico de la célula.
2. Transporte Activo
El transporte activo requiere el aporte de energía de la célula. Ocurre en contra del gradiente de concentración, desde áreas de menor concentración a áreas de mayor concentración. Las sustancias se mueven a través de la membrana celular mediante proteínas de transporte que utilizan ATP como fuente de energía. Hay dos tipos de mecanismos de transporte activo:
* Transporte activo primario: Las proteínas de transporte activo primario utilizan ATP directamente para mover sustancias a través de la membrana. Un ejemplo de transporte activo primario es la bomba de sodio-potasio, que bombea iones de sodio fuera de la célula e iones de potasio hacia el interior de la célula.
* Transporte activo secundario: Las proteínas de transporte activo secundario utilizan la energía almacenada en un gradiente iónico para mover otras sustancias a través de la membrana. Por ejemplo, la proteína simportadora de glucosa y sodio utiliza el gradiente de sodio para mover la glucosa al interior de la célula.
3. Endocitosis
La endocitosis es el proceso mediante el cual las células absorben materiales del ambiente exterior. Hay tres tipos de endocitosis:
* Fagocitosis: La fagocitosis es el proceso mediante el cual las células fagocitan partículas sólidas. La partícula está rodeada por la membrana celular y luego es atraída hacia el interior de la célula por los pseudópodos. Una vez dentro de la célula, la partícula queda encerrada en una vesícula unida a una membrana llamada fagosoma. Luego, el fagosoma se fusiona con un lisosoma, que contiene enzimas digestivas que descomponen la partícula.
* Pinocitosis: La pinocitosis es el proceso mediante el cual las células absorben líquidos y sustancias disueltas. La membrana celular se invagina y forma una pequeña vesícula llamada pinosoma. Luego, el pinosoma se desprende de la membrana y entra en la célula. El contenido del pinosoma se libera al citoplasma.
* Endocitosis mediada por receptores: La endocitosis mediada por receptores es el proceso mediante el cual las células absorben moléculas específicas que se unen a los receptores de la membrana celular. Luego, el complejo molécula-receptor se internaliza en una fosa recubierta de clatrina. Luego, la fosa se desprende y forma una vesícula. Luego, la vesícula se fusiona con un lisosoma, que descompone la molécula.
