Ejemplo de emparejamiento de imágenes presentado a los participantes chimpancés, con estas imágenes una al lado de la otra de un extraño y un compañero de grupo. La mirada de los participantes se registró con un eye tracker mientras miraban las parejas de imágenes. Crédito:KyotoU WRC/James Brooks
La oxitocina a veces se ha llamado "la hormona del amor". Sin embargo, la última década de investigación ha cuestionado esta idea, lo que significa que esta hormona neuropeptídica evolutivamente antigua está involucrada no solo en el amor dentro del grupo, sino que también puede estar involucrada en el odio fuera del grupo.
Ahora, un nuevo estudio de la Universidad de Kyoto sugiere que el papel de la oxitocina en las relaciones grupales puede compartirse con nuestros dos parientes más cercanos.
La investigación en el Centro de Investigación de Vida Silvestre de KyotoU no solo refuerza los hallazgos de investigaciones anteriores sobre los efectos duales de la oxitocina en el amor dentro del grupo y la hostilidad fuera del grupo, sino que también sugiere que el papel de esta hormona en las relaciones grupales puede compartirse con nuestros parientes más cercanos, los bonobos y los chimpancés. .
"El trabajo de campo ha demostrado que la oxitocina urinaria aumenta antes y durante los encuentros intergrupales en los chimpancés", dice el autor principal James Brooks, "pero se sabía poco sobre cómo puede influir en el comportamiento intergrupal en una especie como los bonobos que no demuestran una competencia feroz entre grupos. ."
El equipo de Brooks, por lo tanto, se centró en determinar el efecto de la oxitocina en las dinámicas intergrupales de los bonobos y los chimpancés cuando se estudiaban en el mismo contexto.
Si la oxitocina estuviera involucrada más específicamente en la evolución de la competencia entre grupos, se esperaría que sus efectos en el comportamiento grupal de los chimpancés fueran más pronunciados que para los bonobos más tolerantes.
Sin embargo, el equipo razonó que si la hormona afectaba a ambas especies de manera similar, esto apuntaría a un papel general en la evolución de las relaciones grupales.
El equipo de Brooks probó su hipótesis en chimpancés y bonobos mediante el uso de tecnología de seguimiento ocular que comparaba la atención de un sujeto con imágenes una al lado de la otra de sus contrapartes dentro y fuera del grupo después de respirar una solución de oxitocina o un placebo salino. /P>
Los hallazgos revelaron que la oxitocina promovió la atención del grupo externo en las dos especies, no solo en los chimpancés. Los bonobos y los chimpancés pasaron más tiempo mirando imágenes de extraños después de recibir oxitocina, en comparación con un placebo, pero solo hacia imágenes del sexo más involucrado en las relaciones entre grupos, específicamente chimpancés machos y bonobos hembras.
"A pesar del papel común de la oxitocina en la influencia de las relaciones grupales, el contexto social existente parece dictar el grado de su efecto", sugiere el investigador supervisor Shinya Yamamoto.
Como el primer estudio que muestra el efecto de la oxitocina en el comportamiento grupal de los bonobos, los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de investigación sobre la importancia de la oxitocina en la evolución de las relaciones grupales.
"Si bien la oxitocina parece estar involucrada en las relaciones grupales entre especies, nuestros resultados sugieren que no solo puede limitarse a situaciones de competencia grupal feroz, sino que también puede promover un comportamiento relevante para la socioecología única de cada especie".
La investigación se publicó en Hormones and Behavior . Bonobos, chimpancés y oxitocina
