1. Generación de Señales Eléctricas (Potencial de Acción):
- Una célula nerviosa recibe señales de otras células nerviosas o receptores sensoriales a través de estructuras especializadas llamadas dendritas.
- Estas señales están integradas, y si la entrada neta alcanza un cierto umbral, se genera un impulso eléctrico llamado potencial de acción.
- El potencial de acción comienza en el montículo del axón, el segmento inicial del axón, y viaja a lo largo del axón.
2. Transmisión de Señales Eléctricas:
- El potencial de acción se propaga a lo largo del axón, que es una proyección larga y delgada de la célula nerviosa.
- El axón está recubierto de una sustancia grasa llamada mielina, que actúa como aislante y ayuda a acelerar la propagación del potencial de acción.
- Cuando el potencial de acción llega al final del axón, desencadena la liberación de mensajeros químicos llamados neurotransmisores hacia la hendidura sináptica.
3. Transmisión sináptica:
- La hendidura sináptica es un pequeño espacio entre la neurona transmisora (neurona presináptica) y la neurona receptora (neurona postsináptica).
- Los neurotransmisores se liberan en la hendidura sináptica y se difunden para unirse a receptores específicos de la neurona postsináptica.
4. Recepción y respuesta de señales químicas:
- La unión de los neurotransmisores a los receptores de la neurona postsináptica provoca una alteración en el potencial eléctrico de la neurona postsináptica.
- Este cambio de potencial eléctrico puede excitar o inhibir la neurona postsináptica.
- Si la neurona postsináptica alcanza su umbral, generará su propio potencial de acción, que luego puede propagarse a otras neuronas.
5. Reciclaje y Recaptación:
- Una vez liberados los neurotransmisores, la neurona presináptica los descompone o los recupera rápidamente mediante un proceso llamado recaptación.
- Este proceso asegura que la concentración de neurotransmisores en la hendidura sináptica esté regulada y que el sistema esté listo para la siguiente transmisión de señal.
6. Integración de Señales:
- Cada célula nerviosa recibe información de muchas otras células nerviosas, lo que da como resultado una integración compleja de señales.
- La neurona resume las entradas excitatorias e inhibidoras, y si el efecto neto alcanza un cierto umbral, dispara un potencial de acción.
- Este proceso integrador permite a las células nerviosas realizar cálculos y tomar decisiones basadas en la información entrante.
En resumen, las células nerviosas se comunican convirtiendo señales eléctricas (potenciales de acción) en señales químicas (neurotransmisores) en la sinapsis, lo que permite la transmisión e integración de información dentro de una red compleja de neuronas.
