Los ribosomas son pequeños orgánulos que se encuentran en las células y que son responsables de la síntesis de proteínas. El diámetro de un ribosoma es de aproximadamente 20 a 30 nanómetros. La resolución de un microscopio electrónico de barrido (SEM) suele estar en el rango de unos pocos nanómetros, lo que significa que no es lo suficientemente potente como para visualizar ribosomas individuales.