1. Glucólisis: Esta es la primera etapa de la respiración celular y ocurre en el citoplasma de la célula. Durante la glucólisis, una molécula de glucosa se descompone en dos moléculas de piruvato. Este proceso también da como resultado la generación de ATP, NADH y FADH2.

2. Ciclo de Krebs (ciclo del ácido cítrico): Esto ocurre en la matriz de las mitocondrias e implica una serie de nueve reacciones químicas. Durante el ciclo de Krebs, las moléculas de piruvato de la glucólisis se descomponen en dióxido de carbono y ATP. Este proceso también da como resultado la generación de NADH, FADH2 y GTP.

3. Fosforilación oxidativa: Esto ocurre en la membrana interna de las mitocondrias e involucra una serie de cuatro complejos. Durante la fosforilación oxidativa, las moléculas NADH y FADH2 de la glucólisis y el ciclo de Krebs se utilizan para generar ATP. Este proceso también da como resultado la producción de agua.