Los residentes del sur de Sydney, Australia, han estado en una batalla a largo plazo por la basura:los humanos quieren tirarla y las cacatúas quieren comérsela. Las cacatúas con cresta de azufre que llaman hogar al área tienen una habilidad especial para meterse en los contenedores de basura, y la gente ha estado usando dispositivos ingeniosos para mantenerlas fuera. Los investigadores detallan las técnicas utilizadas tanto por las personas como por los loros en un estudio que se publicará el 12 de septiembre en la revista Current Biology .

"Cuando vi por primera vez un video de las cacatúas abriendo los contenedores, pensé que era un comportamiento tan interesante y único y supe que teníamos que investigarlo", dice la autora principal Barbara Klump, ecologista del comportamiento en el Instituto Max Planck de Animal. Comportamiento.

La motivación de las cacatúas es el desperdicio de comida. "Realmente les gusta el pan", dice ella. "Una vez que uno abre un contenedor, todas las cacatúas de los alrededores vendrán e intentarán conseguir algo bueno para comer".

Las aves típicamente abren los contenedores con sus picos y luego maniobran sobre un borde pequeño y abren la tapa. Es un asunto de la comunidad. "De hecho, podríamos demostrar que este es un rasgo cultural", dice Klump. "Las cacatúas aprenden el comportamiento al observar otras cacatúas y dentro de cada grupo tienen su propia técnica especial, por lo que en un amplio rango geográfico las técnicas son más diferentes".

Los residentes humanos que intentan mantener alejadas a las cacatúas no pueden simplemente asegurar las tapas de los contenedores completamente cerradas porque las tapas deben abrirse cuando un brazo automatizado las inclina hacia el camión de la basura. Una encuesta realizada por los investigadores encontró que las personas colocan ladrillos y piedras en las tapas de sus contenedores, amarran botellas de agua en la parte superior, colocan cuerdas para evitar que la tapa se voltee, usan palos para bloquear las bisagras y cambian de táctica una vez que las cacatúas lo descubren. . "Incluso hay candados de cacatúa disponibles comercialmente para contenedores", dice Klump.

"No es solo un aprendizaje social del lado de la cacatúa, sino que también es un aprendizaje social del lado humano", dice ella. "La gente crea nuevos métodos de protección por su cuenta, pero mucha gente en realidad los aprende de sus vecinos o de la gente de su calle, por lo que se inspiran en otra persona".

Klump no dice quién espera que gane la carrera por el control de los contenedores, pero ella y sus colegas planean ver cómo varía el comportamiento de las cacatúas de una temporada a otra.

Klump espera que veamos más de este tipo de interacciones entre humanos y vida silvestre en el futuro. "A medida que las ciudades se expanden, tendremos más interacciones con la vida silvestre", dice ella. "Espero que haya una mejor comprensión y más tolerancia hacia los animales con los que compartimos nuestras vidas". + Explora más

Las inteligentes cacatúas aprenden a través de la interacción social