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Los criadores de ovejas británicos podrían beneficiarse de permitir que sus tierras se regeneren naturalmente en bosques, según una nueva investigación de la Universidad de Sheffield.
Los expertos del Centro Grantham para Futuros Sostenibles de la Universidad descubrieron que los agricultores ya no necesitarían depender de los subsidios del gobierno si permitieran que los árboles nativos regresaran a sus tierras y vendieran créditos por el dióxido de carbono (CO 2 ) el bosque absorbe.
El estudio, publicado en la revista Cartas de investigación ambiental , calculó que la mayoría de las granjas de ovejas en el Reino Unido tienen pérdidas sin los subsidios del gobierno, con solo el punto de equilibrio más productivo. Los autores encontraron que los agricultores con al menos 25 hectáreas de tierra podrían obtener ganancias si permitieran que se regenerara naturalmente en bosques nativos y se les pagaba tan solo £ 3 por tonelada de CO 2 . Si a los agricultores se les pagara £ 15 por tonelada de CO 2 por empresas e individuos que buscan compensar sus emisiones, los bosques de cualquier tamaño generarían ganancias.
Tal cambio también reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura, apoyar la vida silvestre y ayudar a prevenir inundaciones. La cría de animales utiliza actualmente el 37 por ciento de la tierra a nivel mundial y es responsable del 15 por ciento de las emisiones climáticas. En el Reino Unido, los pastos cubren el 29 por ciento de la tierra del país todavía, en 2018, El 94 por ciento de los ingresos de las explotaciones ganaderas procedía de las subvenciones de la UE.
Cubierta de árbol, mientras tanto, representa solo el 8 por ciento de la tierra del Reino Unido, lo que lo convierte en uno de los países menos densamente boscosos de Europa, pero un informe nacional dirigido por Sir David Read, Profesor emérito de la Universidad de Sheffield, muestra que aumentar esto al 12 por ciento absorbería el 10 por ciento de las emisiones climáticas del país.
Convertir la tierra en bosques de carbono sin los costos de plantar árboles es posible para las fincas cercanas a los bosques existentes, que proporciona una fuente natural de semillas. Sin embargo, La investigación encontró que incluso los agricultores que necesitarían plantar los árboles podrían alcanzar el equilibrio si se les pagara tan poco como £ 42 por tonelada de CO 2 . El precio de mercado actual del carbono es de £ 15; sin embargo, el gobierno del Reino Unido valora el verdadero costo del CO 2 a la sociedad a £ 52 por tonelada, Sugerir que la plantación de árboles podría tener sentido económico y ambiental si aumenta el precio del carbono. En Inglaterra, el gobierno también cubre el 80 por ciento del costo de la plantación de árboles, un sistema que permitiría a los agricultores obtener ganancias cobrando solo £ 9 por tonelada de CO 2 .
La plantación de árboles está ampliamente reconocida como un método importante para mitigar la crisis climática. pero los académicos destacan que las naciones europeas ricas actualmente enfocan los esfuerzos de reforestación en el sur global, mientras que los subsidios de la UE se utilizan para mantener paisajes desnudos y apuntalar granjas no rentables. La investigación sugiere que podría tener sentido tanto desde el punto de vista económico como medioambiental para el plan de gestión medioambiental de la tierra del gobierno del Reino Unido posterior al Brexit proporcionar financiación a los agricultores que devuelvan sus tierras al bosque.
Profesor Colin Osborne, Profesor de Biología Vegetal en la Universidad de Sheffield y autor principal del estudio, dijo:"La cría de ovejas en el Reino Unido no es rentable sin subsidios, pero los bosques que venden créditos de carbono pueden ser económicamente viables, por lo que tiene sentido que el gobierno ayude a los agricultores en la transición. Usar dinero público para prevenir activamente la reforestación en el Reino Unido y Europa es moralmente cuestionable dada la presión que los gobiernos occidentales ejercen sobre el sur global para poner fin a la deforestación tropical. Por último, se reducen a cuestiones políticas sobre cómo queremos que se utilice nuestro campo, cómo valoramos la producción ganadera sobre los costos globales del colapso climático, y cómo el gobierno apoya a los agricultores y las comunidades rurales ".
