Cuando una célula hepática se coloca en una solución hipotónica, la concentración de solutos fuera de la célula es menor que la concentración de solutos dentro de la célula. Esto crea un gradiente de concentración que hace que el agua entre en la célula por ósmosis. A medida que el agua ingresa a la célula, ésta se hincha y eventualmente puede explotar.

La inflamación de las células del hígado puede causar una serie de problemas, que incluyen:

* Daño celular: La inflamación de las células del hígado puede dañar la membrana celular y otros componentes celulares. Este daño puede provocar la muerte celular.

* Función hepática deteriorada: La inflamación de las células del hígado puede interferir con la capacidad del hígado para realizar sus funciones normales, como desintoxicar sustancias nocivas y producir bilis.

* Insuficiencia hepática: En casos graves, la inflamación de las células del hígado puede provocar insuficiencia hepática. La insuficiencia hepática es una afección potencialmente mortal que puede requerir un trasplante de hígado.

Los efectos de colocar una célula hepática en una solución hipotónica se pueden revertir colocando la célula en una solución hipertónica. Una solución hipertónica tiene una mayor concentración de solutos fuera de la célula que dentro de la célula. Esto crea un gradiente de concentración que hace que el agua salga de la célula por ósmosis. A medida que el agua sale de la célula, la célula se encoge y vuelve a su tamaño normal.