La superficie del grafeno, una hoja de carbono de un átomo de espesor, se puede decorar al azar con oxígeno para crear óxido de grafeno; una forma de grafeno que podría tener un impacto significativo en la sustancia química, Industrias farmacéutica y electrónica. Aplicado como pintura, podría proporcionar un ultrafuerte, Recubrimiento no corrosivo para una amplia gama de aplicaciones industriales.

Las soluciones de óxido de grafeno se pueden usar para pintar varias superficies que van desde vidrio hasta metales e incluso ladrillos convencionales. Después de un simple tratamiento químico, Los recubrimientos resultantes se comportan como el grafito en términos de estabilidad química y térmica, pero mecánicamente se vuelven casi tan duros como el grafeno. el material más fuerte conocido por el hombre.

El equipo dirigido por el Dr. Rahul Nair y el premio Nobel Sir Andre Geim demostró anteriormente que las películas multicapa hechas de óxido de grafeno son herméticas al vacío en condiciones secas, pero, si se expone al agua o su vapor, actúan como tamices moleculares que permiten el paso de pequeñas moléculas por debajo de un cierto tamaño. Esos hallazgos podrían tener enormes implicaciones para la purificación del agua.

Esta propiedad contrastante se debe a la estructura de las películas de óxido de grafeno que consisten en millones de pequeñas escamas apiladas al azar una encima de la otra pero que dejan capilares nanométricos entre ellas. A las moléculas de agua les gusta estar dentro de estos nanocapilares y pueden arrastrar pequeños átomos y moléculas.

En un artículo publicado en Comunicaciones de la naturaleza esta semana, el equipo de la Universidad de Manchester muestra que es posible cerrar bien esos nanocapilares utilizando tratamientos químicos simples, lo que hace que las películas de grafeno sean aún más fuertes mecánicamente y completamente impermeables a todo:gases, líquidos o productos químicos fuertes. Por ejemplo, Los investigadores demuestran que la cristalería o las placas de cobre cubiertas con pintura de grafeno se pueden utilizar como contenedores para ácidos fuertemente corrosivos.

Las excepcionales propiedades de barrera de la pintura de grafeno ya han atraído el interés de muchas empresas que ahora colaboran con la Universidad de Manchester en el desarrollo de nuevos recubrimientos protectores y anticorrosión.

El Dr. Nair dijo que "la pintura de grafeno tiene muchas posibilidades de convertirse en un producto verdaderamente revolucionario para las industrias que se ocupan de cualquier tipo de protección, ya sea del aire, elementos meteorológicos o productos químicos corrosivos. Estos incluyen, por ejemplo, médico, la industria electrónica y nuclear o incluso la construcción naval, por nombrar sólo unos pocos ".

Dr. Yang Su, el primer autor de este trabajo agregó:"La pintura de grafeno se puede aplicar a prácticamente cualquier material, independientemente de si es de plástico, metal o incluso arena. Por ejemplo, Las películas de plástico recubiertas con grafeno podrían ser de interés para los envases médicos para mejorar la vida útil porque son menos permeables al aire y al vapor de agua que los recubrimientos convencionales. Además, capas delgadas de pintura de grafeno son ópticamente transparentes ".