Se ha desarrollado un nuevo método para hacer que los medicamentos sean "más inteligentes" utilizando la nanotecnología para que sean más efectivos para alcanzar su objetivo.

Científicos de la Universidad de Lincoln, REINO UNIDO, han ideado una nueva técnica para 'decorar' nanopartículas de oro con una proteína de su elección, de modo que se puedan utilizar para adaptar el fármaco para apuntar con mayor precisión a un área del cuerpo, como un tumor canceroso.

Las nanopartículas de oro son esferas hechas de átomos de oro que tienen un diámetro de solo unas milmillonésimas de metro que pueden recubrirse con una proteína biológica y combinarse con medicamentos para permitir que el tratamiento viaje a través del cuerpo y llegue al área afectada.

Las nanopartículas pueden 'adsorber' (retener en su superficie) medicamentos que de otro modo se volverían insolubles o se degradarían rápidamente en el torrente sanguíneo. y debido a su pequeño tamaño pueden superar barreras biológicas como membranas, piel y el intestino delgado que normalmente evitarían que el fármaco alcance su objetivo.

La tecnología ya se usa en aplicaciones del mundo real, como las pruebas de embarazo, donde se agregan nanopartículas de oro decoradas con un anticuerpo contra la hormona presente en la orina de las mujeres embarazadas a la tira 'positiva' para que reaccione con las nanopartículas y se vuelva roja. - pero todavía no se utiliza ampliamente en el desarrollo de fármacos.

Hasta ahora, el proceso de recubrimiento de las nanopartículas significaba que las proteínas utilizadas tenían que 'mezclarse' con partículas que no tienen la capacidad de controlar la forma en que se unen. posiblemente haciendo que el fármaco sea menos eficaz. El nuevo método permite a los farmacólogos colocar las proteínas en las nanopartículas de oro capa por capa en un orden específico. Esto mantiene la integridad de la proteína para que el fármaco sea más eficaz, abriendo posibilidades para el desarrollo de la nanomedicina.

Los hallazgos se han publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza .

Dr. Enrico Ferrari, un nanobiotecnólogo de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln, dirigió el estudio. Dijo:"Las nanopartículas de oro son una herramienta vital en el desarrollo de nuevos fármacos y en los sistemas de administración de fármacos. Hemos desbloqueado la clave para unir proteínas y moléculas para que esos fármacos sean más eficaces".

"Este método podría ayudar a diseñar nanomedicinas que no necesiten una modificación química extensa de un fármaco proteico o un nanoportador y, por lo tanto, puedan desarrollarse más fácil y rápidamente".

Los investigadores tomaron fragmentos de proteínas de bacterias y gusanos planos, que cuando se fusionaron fueron eficaces para unirse a la superficie de la nanopartícula de oro y capaces de formar enlaces estables con cualquier otra proteína.

Al mezclar esta proteína de fusión con nanopartículas de oro, se une permanentemente a la superficie del oro al mismo tiempo que puede unirse de manera estable a una proteína diana en la que se incluyó una "etiqueta" específica.

Este es un nuevo método universal para unir proteínas a nanopartículas que funcionará para la mayoría de las proteínas, hacer del proceso una perspectiva más atractiva para las empresas farmacéuticas, dijeron los investigadores. El método también podría potencialmente aplicarse a biosensores y kits de diagnóstico que utilizan oro, como los que se utilizan en entornos clínicos para identificar infecciones en curso en la sangre de los pacientes.