Si una célula careciera de ribosomas, no podría producir proteínas. Los ribosomas son las estructuras de la célula responsables de la síntesis de proteínas. Están formados por dos subunidades, la subunidad grande y la subunidad pequeña. La subunidad grande se encarga de catalizar la formación de enlaces peptídicos entre aminoácidos, mientras que la subunidad pequeña se encarga de decodificar el código genético en el ARN mensajero. Sin ribosomas, la célula no sería capaz de producir las proteínas que necesita para funcionar y eventualmente moriría.