Bioensayo con barrenador del banano y hongo entomopatógeno B. caledónica. El hongo del suelo complementa las estrategias tradicionales de manejo de plantaciones de banano. Crédito:Jeanne S. Marinho-Prado
El barrenador del banano Cosmopolites sordidus y la enfermedad del marchitamiento por Fusarium, causada por el hongo del suelo Fusarium oxysporum, se encuentran entre las plagas más dañinas que amenazan los medios de subsistencia de los productores de banano, quienes enfrentan grandes desafíos al tratar de controlarlas. El primero es una especie de gorgojo que perfora el rizoma de la planta (el tallo subterráneo que produce raíces y brotes), debilitando su sistema de raíces, reduciendo la absorción de nutrientes y reduciendo significativamente el rendimiento. El insecto adulto también se propaga y aumenta la infección por otros patógenos. El marchitamiento por Fusarium, conocido popularmente como enfermedad de Panamá, es una enfermedad fúngica que bloquea el flujo de agua y nutrientes, se propaga rápidamente y eventualmente mata la planta.
Las plantaciones comerciales requieren una combinación de prácticas de manejo para mitigar sus efectos, incluido el control biológico. Científicos de la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (EMBRAPA), la Universidad Estadual de Campinas (UNICAMP) en Brasil estado de São Paulo y la Oficina Regional para las Américas de Bioversity International en Colombia, con el apoyo de investigadores de la Agencia de Tecnología de Agronegocios de São Paulo (APTA) en la región del Valle de Ribeira y del Instituto Agronómico de Campinas (IAC). El hongo se llama Beauveria caledónica y se encontró en el Valle de Ribeira, una importante zona de cultivo de banano en el sur del estado de São Paulo.
Se publica un artículo que informa sobre los hallazgos del estudio en Pest Management Science . El artículo describe cómo B. caledónica (Bc) infecta y mata a C. sordidus, así como también inhibe el marchitamiento por Fusarium. El nombre científico completo del hongo que causa esta enfermedad es Fusarium oxysporum f. sp. cubense (Foc).
"El artículo muestra por primera vez la doble función que desempeña Bc. Aislamos el hongo de los barrenadores del banano infectados naturalmente y lo probamos contra dos de las principales plagas que afectan a los bananos", dijo Jeanne Scardini Marinho-Prado, segunda autora del artículo. Ella es agrónoma con un Ph.D. en entomología de la Universidad Federal de Viçosa (UFV) en Minas Gerais.
Rizoma de plátano dañado por gorgojos barrenadores. Crédito:Jeanne S. Marinho-Prado
El grupo descubrió que Bc es más efectivo en el control biológico de los barrenadores adultos del banano que B. bassiana, un hongo similar que actualmente se usa para combatir el insecto en el campo. “Aislamos Bc de barrenadores adultos recolectados en la plantación y producimos una emulsión de aceite vegetal totalmente biodegradable que contenía sus conidios [esporas]”, dijo Gabriel Moura Mascarin, primer autor del artículo y principal responsable de la formulación en aceite emulsionable. Mascarin tiene un Ph.D. en patología de insectos y control microbiano de la Facultad de Agricultura Luiz de Queiroz de la Universidad de São Paulo (ESALQ-USP) y la Unidad de Investigación de Bioprotección de Cultivos del Departamento de Agricultura de EE. UU. en Peoria, Illinois.
El aceite hace que el hongo se adhiera al insecto y facilita su infección. El grupo también descubrió que el hongo produce un compuesto secundario llamado oosporeína, que intensifica su acción contra Foc. "Solo ahora los científicos son conscientes de los efectos antagónicos de B. caledónica y su metabolito oosporeína contra Foc", dijo Marinho-Prado, actualmente investigadora de EMBRAPA Environment, una de las unidades descentralizadas de EMBRAPA.
La oosporeína se detectó y cuantificó mediante resonancia magnética nuclear y espectrometría de masas. En un ensayo de laboratorio contra Foc, los filtrados libres de células derivados de un caldo de cultivo de Bc que contenía oosporeína redujeron fuertemente la viabilidad de las conidias e inhibieron la germinación fúngica de Foc.
"El estudio muestra que las plantaciones comerciales de banano infestadas de gorgojos pueden ser el hogar de una comunidad altamente especializada de hongos entomopatógenos", dijo Marinho-Prado. El suelo es un importante reservorio de estos hongos, que pueden parasitar y matar o incapacitar a los insectos. "Comprender la interacción entre C. sordidus y los hongos entomopatógenos puede señalar sus relaciones con otros microorganismos del suelo y es crucial para el desarrollo de bioplaguicidas basados en hongos". Aún no existen productos comerciales basados en B. caledónica, agregó.
Daño al pseudotallo de banano atacado por marchitez por Fusarium. Crédito:Jeanne S. Marinho-Prado
El desarrollo de biopesticidas con cepas que actúen más poderosamente contra el insecto objetivo, mediante selección en el laboratorio, formulación, aplicación novedosa o manipulación genética, puede hacer que este microorganismo sea más competitivo para su uso en programas de control de plagas y promover plantaciones de banano más saludables.
El artículo es coautor de Mascarin, Marinho-Prado y Márcia Regina Assalin (EMBRAPA Environment); Lucas Gelin Martins, Erik Sobrinho Braga y Ljubica Tasic (UNICAMP); Miguel Dita (Bioversity Internacional); y Rogerio Biaggioni Lopes (Recursos Genéticos y Biotecnología de EMBRAPA). Una posible forma de conferir resistencia al hongo TR4 a las bananas Cavendish
