El progreso realizado durante décadas para controlar la sobrepoblación de perros y gatos a través de cirugías de esterilización y castración de alto volumen está en riesgo debido a la pandemia de COVID-19 en curso, concluye un equipo de investigadores de la Universidad de Florida en un nuevo estudio.

El impacto, que se sintió tanto en los refugios comunitarios como en las clínicas veterinarias, incluye una fuerte disminución en las cirugías de esterilización y castración después de los cierres iniciales provocados por la pandemia, seguido de escasez de personal en clínicas y refugios, hacinamiento y tasas de adopción de mascotas rezagadas. Todos estos problemas se ven agravados por una escasez de veterinarios en todo el país, que se ha sentido aún más agudamente en los refugios y clínicas de esterilización, dicen los investigadores en un estudio que aparece hoy (13 de septiembre) en Frontiers of Veterinary Science .

El estudio se centró en el efecto de la pandemia de COVID-19 en el volumen de procedimientos quirúrgicos realizados por las clínicas de esterilización y castración, dijo Simone Guerios, D.V.M., Ph.D., profesora clínica asistente de medicina de refugio en la UF y autora principal del estudio. .

El equipo obtuvo su investigación de 212 clínicas a nivel nacional, todas las cuales hacen uso del programa de software de administración de clínicas basado en la nube Clinic HQ, que está diseñado específicamente para instalaciones que se enfocan en servicios de atención médica preventivos y de esterilización.

"El alto nivel de esterilización-castración logrado en las últimas cinco décadas es el factor más importante de la reducción de la sobrepoblación de mascotas y la eutanasia en los refugios de animales", dijo Guerios. "El aumento en el acceso a la esterilización y castración subsidiados ayudó a impulsar la eutanasia de mascotas de refugio en los Estados Unidos de un estimado de 13,5 millones en 1973 a 1,5 millones en 2019".

Usando 2019 como referencia, el equipo de UF se propuso determinar el impacto de la pandemia en el volumen de procedimientos de esterilización y castración realizados en 2020-2021 en las 212 clínicas, que colectivamente realizaron más de 1 millón de cirugías por año y estaban en camino de aumentar las cirugías en un 5% respecto al año anterior.

Pero en los 24 meses desde enero de 2020 hasta diciembre de 2021, se realizaron 190 818 cirugías menos en las clínicas estudiadas de lo que se hubiera esperado si se hubieran mantenido los niveles de 2019, hallaron los investigadores.

"Si otros programas de esterilización y castración experimentaron un patrón similar en los Estados Unidos, sugeriría que hay un déficit de más de 2,7 millones de cirugías de esterilización y castración que las organizaciones de bienestar animal aún tienen que abordar", dijo la coautora Julie Levy. , D.V.M., Ph.D., Profesor Distinguido Dotado por Fran Marino de Educación en Medicina de Refugio en la Facultad de Medicina Veterinaria de la UF.

Todos los impactos de la pandemia combinados tienen el potencial de socavar el progreso logrado en el control de las poblaciones de mascotas y la eutanasia en los refugios, agregó Levy.

“Actualmente, los refugios están en crisis, con hacinamiento y retraso en las adopciones”, dijo Guerios. "La sobrepoblación de mascotas parece estar aumentando, lo que lleva a un aumento de la eutanasia en refugios por primera vez en muchos años".

La Facultad de Medicina Veterinaria de la UF está respondiendo a las necesidades de la sociedad aumentando el tamaño de las clases y remodelando sus instalaciones de capacitación quirúrgica para mejorar el desarrollo de habilidades quirúrgicas. La universidad también ofrece cuatro cursos y pasantías diseñadas específicamente para brindarles a los estudiantes una experiencia de esterilización y castración en el mundo real, dijo Levy.

Como parte de estas oportunidades de aprendizaje práctico, los estudiantes de veterinaria de la UF esterilizan y castran a miles de gatos y perros en sus comunidades locales, agregó.

"A través de nuestra reciente expansión del tamaño de las clases para satisfacer la creciente demanda de graduados en veterinaria, junto con programas de certificación únicos y pasantías en medicina de refugios, nuestra universidad está tomando medidas proactivas para abordar estas tendencias perturbadoras en el cuidado de la salud y el bienestar de los animales", dijo Christopher Adin. , D.V.M., presidente del departamento de ciencias clínicas de pequeños animales de la UF, que supervisa el programa de medicina de refugios de la universidad. + Explora más

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