Hasta la fecha, las especies de tiburones, rayas y quimeras no han sido suficientemente consideradas en la planificación de áreas marinas protegidas. Sin embargo, una publicación en Frontiers in Marine Science por investigadores del Grupo de Especialistas en Tiburones de la SSC de la UICN, el Equipo de Océanos de la UICN y el Grupo de Trabajo de Áreas Protegidas de Mamíferos Marinos de la UICN han desarrollado un nuevo marco para cambiar fundamentalmente cómo se consideran los tiburones en el diseño de áreas protegidas y, por lo tanto, respaldar la protección que necesitan desesperadamente en el frente a la extinción.

Ciaran Hyde, consultor del Equipo de Océanos de la UICN, explicó:"Todavía tenemos mucho que aprender sobre muchas especies de tiburones, rayas y quimeras, pero desafortunadamente varios estudios indican que muchas áreas protegidas no están satisfaciendo adecuadamente sus necesidades. Sin embargo, es importante Shark and Ray Areas (ISRA) ayudará a identificar áreas para estas especies utilizando criterios que han sido diseñados específicamente para considerar sus necesidades biológicas y ecológicas".

Como depredadores del ápice, los tiburones proporcionan muchas funciones vitales para mantener un ecosistema equilibrado. Los tiburones dan forma a las comunidades de peces, aseguran una diversidad de especies e incluso ayudan a nuestros océanos a secuestrar más carbono al mantener las praderas de pastos marinos.

"La pérdida de tiburones, rayas y quimeras no solo afectará la salud de todo el ecosistema oceánico, sino que también afectará la seguridad alimentaria en muchos países", destacó Lynn Sorrentino, Oficial del Programa del Equipo de Océanos de la UICN.

Sin embargo, su estado de vértice los hace más susceptibles a las amenazas antropogénicas. Muchas de estas especies se ven afectadas por la pesca, especialmente en áreas tropicales y costeras donde viven grandes comunidades a lo largo de la costa y dependen del pescado como su principal fuente de proteína.

Como explicó la Dra. Rima Jabado, Presidenta del Grupo de Especialistas en Tiburones de la SSC de la UICN. "Los tiburones son una especie longeva:muchos tardan mucho en alcanzar la madurez sexual y luego solo dan a luz a unas pocas crías. Esto los hace particularmente susceptibles a la presión de la pesca y con un 37% estimado de especies con un riesgo elevado de extinción. , se enfrentan a una crisis de biodiversidad. Los resultados del proyecto ISRA informarán las políticas y garantizarán que las áreas críticas para la supervivencia de tiburones, rayas y quimeras se consideren en la planificación espacial".

Desarrollado por expertos, agencias de conservación y gobiernos

El trabajo sobre los Criterios ISRA se desarrolló a través de un proceso de colaboración que involucró a expertos en tiburones, agencias de conservación y gobiernos e incluye cuatro criterios y siete subcriterios. Estos consideran las complejas necesidades biológicas y ecológicas de los tiburones, incluidas las áreas importantes para las especies amenazadas o de distribución restringida, los hábitats específicos que respaldan las características de la historia de vida y las funciones vitales (p. ej., reproducción, alimentación, descanso, movimiento), atributos distintivos y la diversidad de especies dentro de un área.

El Dr. Giuseppe Notarbartolo di Sciara, copresidente del Grupo de Trabajo de Áreas Protegidas de Mamíferos Marinos de la UICN y vicepresidente del Grupo de Especialistas en Cetáceos de la SSC de la UICN, señaló:"Se están haciendo todos los esfuerzos para garantizar que las ISRA contengan las mejores y más actualizadas - fechar la información basada en el lugar que la ciencia puede ofrecer a los responsables de la toma de decisiones, administradores y usuarios marinos A medida que el programa ISRA avanza cubriendo progresivamente toda la extensión de la superficie del océano (y las aguas continentales relevantes), una participación muy amplia del experto en tiburones se espera una comunidad mundial".

Al reunir información de publicaciones científicas, informes, bases de datos y la experiencia de expertos individuales en tiburones, las ISRA son una herramienta poderosa para que los órganos rectores desarrollen políticas y diseñen áreas protegidas. + Explora más

Tiburones y rayas en peligro de extinción capturados en áreas protegidas del Mediterráneo:estudio