1. Fusión Directa :Algunos virus, como los de la influenza y el VIH, tienen una envoltura que se asemeja a la membrana de la célula huésped. Esto les permite fusionarse directamente con la célula huésped, inyectando en ella su material genético.
2. Endocitosis :Muchos virus, como el poliovirus y el virus de la hepatitis C, ingresan a las células mediante endocitosis. La membrana de la célula huésped envuelve el virus y forma una vesícula llamada endosoma. Luego, el virus puede escapar del endosoma y entrar al citoplasma.
3. Fagocitosis :Ciertos virus, incluidos los adenovirus y los poxvirus, aprovechan el proceso fagocítico de las células inmunitarias. Los fagocitos, como los macrófagos, intentan fagocitar el virus pero, sin darse cuenta, facilitan su entrada en la célula huésped.
4. Mecanismo del caballo de Troya :Algunos virus, como el virus del papiloma humano (VPH) y el virus del herpes simple (VHS), ingresan a las células a través del mecanismo del caballo de Troya. Manipulan la célula huésped disfrazándose de proteínas endógenas o explotando receptores celulares.
5. Transmisión de célula a célula :Los virus como el virus del sarampión y el virus de Epstein-Barr pueden propagarse directamente de una célula infectada a otra sin ser liberados al entorno extracelular. Este modo de transmisión les permite evadir la vigilancia inmune y facilitar una infección rápida.
6. Unión al receptor :Muchos virus, incluidos los coronavirus (p. ej., SARS-CoV-2), se unen a receptores específicos en la superficie de las células huésped. La interacción entre la proteína de unión viral y el receptor del huésped desencadena la fusión de la envoltura viral con la membrana celular, permitiendo que el genoma viral ingrese a la célula.
Las tácticas de infección empleadas por los virus determinan su tropismo, que se refiere a los tipos de células específicas que pueden infectar. El tropismo desempeña un papel crucial en la configuración del curso de una infección viral, incluida su transmisibilidad, especificidad tisular y potencial para causar enfermedades.
Además, la capacidad de los virus para saltar de especie y desencadenar pandemias depende de sus estrategias de infección. Para que un virus se establezca con éxito en una nueva especie huésped, debe ser capaz de superar las barreras de las especies, como receptores incompatibles, respuestas inmunitarias y factores celulares específicos del huésped. Los virus que pueden adaptarse a nuevos huéspedes a través de mutaciones genéticas o eventos de recombinación plantean un riesgo significativo de transmisión entre especies y la aparición de nuevas zoonosis (infecciones que saltan de animales a humanos) con potencial pandémico.
Comprender los mecanismos por los cuales los virus ingresan a las células y los factores que influyen en su capacidad para cruzar las barreras entre especies es fundamental para desarrollar estrategias efectivas para prevenir y controlar las infecciones virales y mitigar el riesgo de futuras pandemias.
