Un nuevo estudio ha arrojado luz sobre las razones por las que las hembras a veces buscan parejas adicionales, incluso cuando ya están en una relación monógama.

El estudio, publicado en la revista Nature Communications, encontró que las aves hembra que se apareaban con varios machos producían más crías que aquellas que se apareaban con un solo macho. Esto sugiere que las hembras pueden estar buscando parejas adicionales para aumentar su éxito reproductivo.

Sin embargo, el estudio también encontró que las hembras que se apareaban con varios machos tenían más probabilidades de ser engañadas por sus parejas masculinas. Esto sugiere que puede haber una compensación entre los beneficios del apareamiento extrapareja y los riesgos de ser engañados.

Es probable que los hallazgos del estudio alimenten el debate sobre por qué las hembras buscan parejas adicionales. Algunos investigadores creen que las hembras simplemente intentan aumentar su éxito reproductivo, mientras que otros creen que también buscan diversidad genética en sus crías.

Los hallazgos del estudio también tienen implicaciones para la conservación de especies de aves. Si las hembras tienen más probabilidades de producir descendencia cuando se aparean con varios machos, esto podría significar que las especies de aves monógamas están en desventaja. Esto podría tener un impacto negativo en las poblaciones de estas especies.

Por qué las hembras buscan parejas adicionales

Hay varias razones por las que las hembras podrían buscar parejas adicionales, incluso cuando ya están en una relación monógama.

* Para aumentar el éxito reproductivo. Una de las razones más obvias por las que las hembras podrían buscar parejas adicionales es aumentar su éxito reproductivo. Al aparearse con varios machos, las hembras pueden aumentar la cantidad de huevos que producen y la probabilidad de que esos huevos sean fertilizados. Esto puede conducir a un tamaño de cría más grande y una mayor probabilidad de supervivencia para la descendencia.

* Buscar la diversidad genética. Otra razón por la que las hembras podrían buscar parejas adicionales es la diversidad genética en su descendencia. Al aparearse con varios machos, las hembras pueden introducir nuevos genes en sus crías, lo que puede ayudar a mejorar su salud y estado físico general. Esto puede ser especialmente importante para las especies que enfrentan desafíos ambientales, como el cambio climático o la pérdida de hábitat.

* Para evitar la endogamia. En algunos casos, las hembras pueden buscar parejas adicionales para evitar la endogamia. La endogamia puede ocurrir cuando individuos estrechamente relacionados se aparean, lo que puede provocar problemas genéticos y una reducción de las posibilidades de supervivencia de la descendencia. Al aparearse con varios machos, las hembras pueden reducir el riesgo de endogamia y garantizar que su descendencia tenga una estructura genética saludable.

* Para ganar estatus social. En algunas especies de aves, las hembras pueden buscar parejas adicionales para ganar estatus social. Esto puede ser importante para las hembras que compiten por recursos, como alimentos y sitios de anidación. Al aparearse con varios machos, las hembras pueden aumentar su estatus social y mejorar sus posibilidades de obtener estos recursos.

El equilibrio entre el apareamiento fuera de pareja y los cuernos

Si bien el apareamiento extrapareja tiene una serie de beneficios, también existe el riesgo de que sus parejas masculinas pongan los cuernos a las hembras. La cornuda ocurre cuando un ave macho se aparea con una hembra que ya está apareada con otro macho. Esto puede llevar a que los óvulos de la hembra sean fertilizados por el macho que pone los cuernos, lo que puede reducir el éxito reproductivo de la pareja principal de la hembra.

El riesgo de ser cornudo puede variar dependiendo de varios factores, como la especie de ave, el sistema de apareamiento y el medio ambiente. En algunas especies, es más probable que los machos pongan los cuernos a sus parejas si no les proporcionan suficiente alimento o protección. En otras especies, es más probable que los machos pongan los cuernos a sus parejas si no son genéticamente compatibles.

El riesgo de ser engañado también puede verse influenciado por el medio ambiente. Por ejemplo, es más probable que los machos pongan los cuernos a sus parejas en ambientes donde hay una alta densidad de aves o donde hay escasez de sitios de anidación.

Las implicaciones del apareamiento extrapareja para la conservación de las aves

Los hallazgos del estudio tienen implicaciones para la conservación de especies de aves. Si las hembras tienen más probabilidades de producir descendencia cuando