Una nueva prueba de ADN puede identificar rápidamente las especies de cuernos de rinoceronte, escamas de pangolín y marfil de animales cazados furtivamente. Esto puede ayudar a las autoridades a capturar a cazadores furtivos y comerciantes ilegales, y ayudar a prevenir la extinción de estas especies en peligro de extinción.

La prueba desarrollada por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC) se basa en secuenciar un breve fragmento de ADN del animal. El equipo utilizó secuenciación de ADN de alto rendimiento para analizar muestras de 293 animales, que representan 14 especies de rinocerontes, pangolines y elefantes, así como 10 especies de animales estrechamente relacionados. Pudieron identificar con precisión las especies de cada muestra en menos de 24 horas.

Por el contrario, los métodos actuales para identificar productos animales a menudo implican una inspección visual, que puede ser subjetiva y difícil de realizar con precisión, especialmente cuando los productos están procesados ​​o dañados. Otras técnicas, como la microscopía o el análisis químico, pueden resultar costosas, consumir mucho tiempo y requerir experiencia especializada.

La prueba de ADN desarrollada por el equipo de UCLA y UIUC es rápida, precisa y puede realizarse en muestras pequeñas, lo que la convierte en una herramienta valiosa para los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los conservacionistas. La prueba también podría usarse para identificar productos animales en la medicina tradicional, alimentos y otros bienes de consumo.

Con el aumento de la caza furtiva y el comercio ilegal de vida silvestre, es crucial contar con métodos eficientes y precisos para identificar productos animales con el fin de combatir estas actividades y proteger las especies en peligro de extinción. La nueva prueba de ADN representa un avance significativo en este campo y contribuye a los esfuerzos de conservación destinados a preservar la biodiversidad mundial.