Muchas bacterias patógenas, incluidas las infames Staphylococcus aureus y Streptococcus pneumoniae, tienen una estrategia inteligente para adherirse a los tejidos del huésped y causar infecciones. Producen una proteína llamada adhesina de superficie, que actúa como un pegamento pegajoso para unirse a receptores específicos en la superficie de la célula huésped. Esta unión es crucial para que las bacterias establezcan una infección exitosa. Así es como estas bacterias patógenas preparan sus proteínas adhesinas de superficie:

1. Expresión genética:

Los genes responsables de codificar las proteínas adhesinas de superficie están presentes dentro del cromosoma bacteriano. Cuando ciertas condiciones ambientales o factores del huésped desencadenan la expresión de estos genes, las bacterias comienzan a sintetizar las proteínas adhesinas.

2. Secuencias de señales:

Las proteínas adhesinas contienen secuencias señal específicas que dirigen su localización. Estas secuencias señal guían las proteínas hacia la superficie de la célula bacteriana.

3. Exportación de proteínas:

La maquinaria de exportación de proteínas de la bacteria, incluida la vía de secreción (Sec) o translocación gemela de arginina (Tat), transporta las proteínas adhesinas a través de la membrana celular hasta el entorno extracelular.

4. Plegado y Maduración:

Una vez fuera de la célula, las proteínas adhesinas sufren procesos de plegamiento y maduración. Esto implica la formación de estructuras proteicas adecuadas y la adquisición de conformaciones funcionales.

5. Modificación de carbohidratos (glicosilación):

Algunas proteínas adhesinas de superficie se someten a glicosilación, un proceso en el que los carbohidratos se unen a la columna vertebral de la proteína. Esta modificación mejora la estabilidad de la proteína y la ayuda a evadir la respuesta inmune del huésped.

6. Ensamblaje multiproteico:

En ciertos casos, las proteínas adhesinas pueden formar complejos con otras proteínas o moléculas en la superficie bacteriana para crear un sistema de adhesión más robusto.

7. Regulación y Control:

La expresión y producción de proteínas adhesinas de superficie están estrechamente reguladas por varios factores, como la detección de quórum, las señales ambientales y las interacciones entre el huésped y la bacteria.

Al preparar y desplegar meticulosamente sus proteínas adhesinas de superficie, las bacterias patógenas pueden unirse eficientemente a las células huésped, colonizar tejidos, evadir el sistema inmunológico y establecer infecciones exitosas. Comprender estos mecanismos es crucial para desarrollar estrategias terapéuticas para combatir las infecciones bacterianas y mitigar su impacto en la salud humana.