La extinción de los dinosaurios y de muchas otras especies se produjo hace unos 66 millones de años, al final del período Cretácico. La teoría dominante para esta extinción es la teoría del impacto del asteroide de Chicxulub, que sugiere que un asteroide o cometa de unos 10 a 15 kilómetros (6 a 9 millas) de diámetro golpeó lo que hoy es la Península de Yucatán en México. Este impacto habría provocado un cráter enorme, tsunamis e incendios forestales, además de bloquear la luz solar y provocar un invierno global.

Otras teorías sobre la extinción de los dinosaurios incluyen cambios climáticos, erupciones volcánicas y enfermedades. Sin embargo, la teoría del impacto de un asteroide es la explicación más aceptada.

Algunas especies pequeñas de dinosaurios, como los antepasados ​​de las aves, sobrevivieron al evento de extinción y eventualmente evolucionaron hasta convertirse en las aves modernas que vemos hoy. Otros supervivientes incluyeron tortugas, cocodrilos, lagartos y serpientes, así como mamíferos como zarigüeyas, murciélagos y roedores.