Sugam Sharma recuerda cuando era niño escuchando a sus padres hablar sobre el hambre. Si bien su familia siempre tenía suficiente para comer, el hambre prevalecía y era algo que él presenciaba regularmente mientras crecía y era un adulto joven en la India.

"Es realmente desgarrador ver a una madre con ropa raída y rota, sosteniendo a su bebé, Acude a ti y pide ayuda porque su bebé no ha comido nada. ", Dijo Sharma." Esto lo he presenciado a menudo en mi vida ".

Esas interacciones causaron impresión y aumentaron la conciencia de Sharma sobre el hambre. Cuando se mudó a los EE. UU. En 2006 para continuar su educación, Sharma dice que rápidamente reconoció que el hambre no era solo un problema en India. Lo que encontró más preocupante fue la cantidad de comida que se desperdicia, en los Estados Unidos y la India, cuando tanta gente se queda sin alimentos. Después de leer sobre las escuelas primarias que envían paquetes de alimentos a casa con los estudiantes, Sharma decidió hacer del hambre el foco principal de su investigación.

Dado que el 40 por ciento de los alimentos producidos en los EE. UU. Se desperdicia, según el Servicio de Investigación Económica del USDA, Sharma quería encontrar una manera de desviar el exceso de comida a los necesitados. Sharma ha tardado casi tres años un experto en ciencias de la computación y analista de sistemas en el Centro de Estadísticas y Metodología de Encuestas de la Universidad Estatal de Iowa, y sus colaboradores para desarrollar un prototipo de software, eFeed-Hungers, para hacer precisamente eso.

Ritu Shandilya, un doctorado de tercer año. estudiante de informática; U. Sunday Tim, profesor asociado de ingeniería agrícola y de biosistemas; y Johnny Wong, profesor y catedrático asociado de informática, forman parte del equipo de investigación. Su trabajo se publica en línea en las revistas Recursos, Conversación y reciclaje , y Telemática e informática .

Haciendo la conexión

Un programa que distribuye alimentos sobrantes de eventos con catering a las personas sin hogar en India inspiró la visión de Internet, red interactiva, Dijo Sharma. Restaurantes Las tiendas de comestibles y las personas pueden usar el software compatible con dispositivos móviles para publicar los alimentos que tienen que donar. Igualmente, los necesitados pueden encontrar lugares cercanos donde haya comida disponible para recoger.

Los investigadores diseñaron el software para que los donantes lleven la comida a un lugar público, como una despensa de alimentos o una iglesia que sirve comidas gratis, para recogida y distribución. Permite donaciones únicas y recurrentes, para que las empresas o las personas no tengan que ingresar su información repetidamente. Sharma dice que el mapa interactivo facilita la búsqueda. Cada lugar está marcado con una bandera para indicar el tipo de comida, y horas está disponible.

"Queríamos hacerlo lo más simple posible, para que la gente no dude en donar, "Dijo Sharma." No hay escasez de alimentos. Vemos esto como una forma de tomar parte de la comida que estamos desperdiciando y guardarla proporcionando un canal para llevar la comida extra a los necesitados ".

Prueba hasta la implementación

Los investigadores continúan probando el prototipo y planean lanzar el sitio para la comunidad de Ames a fines del verano o principios del otoño. Sharma dice que están trabajando en financiamiento para brindar educación y alcance a los restaurantes, despensas de alimentos, iglesias y residentes interesados ​​en participar. Su objetivo es agregar gradualmente otras ciudades y regiones que puedan beneficiarse de la herramienta.

"Casi todo el mundo tiene un teléfono celular y la tecnología tiene el potencial para un alcance mucho más amplio, ", dijo." No sé qué tan exitosos seremos, pero estamos haciendo un esfuerzo sincero para abordar este problema. Si podemos ayudar a proporcionar alimentos incluso al uno por ciento, seremos felices."