Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, ha identificado una posible explicación de por qué algunas especies son generalistas, capaces de sobrevivir en una amplia gama de entornos, mientras que otras son especialistas, adaptadas para prosperar sólo en un estrecho rango de entornos. condiciones.

El estudio, publicado en la revista "Nature Ecology &Evolution", se centró en dos especies de levadura:*Saccharomyces cerevisiae*, una generalista que puede crecer en una variedad de azúcares, y *Saccharomyces paradoxus*, una especialista que sólo puede crecer en glucosa.

Al comparar los genomas de las dos especies, los investigadores encontraron que *S. paradoxus* ha perdido varios genes que participan en el metabolismo de otros azúcares. Esta pérdida de genes ha hecho que *S. paradoxus* es más eficiente para crecer con glucosa, pero también lo ha hecho menos adaptable a otros entornos.

"Nuestros hallazgos sugieren que la evolución de la especialización es un equilibrio entre eficiencia y adaptabilidad", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Zachary A. Blount. "Las especies generalistas tienen una gama más amplia de genes que les permiten sobrevivir en una variedad de entornos, pero esto tiene el costo de ser menos eficientes a la hora de crecer en cualquier entorno. Las especies especialistas, por otro lado, han perdido parte de su genes para volverse más eficientes en el crecimiento en un rango limitado de condiciones, pero esto los hace más vulnerables al cambio ambiental".

Los investigadores también encontraron que la pérdida de genes en *S. paradoxus* ha provocado una disminución en la expresión de otros genes implicados en la respuesta al estrés. Esto sugiere que la especialización también puede producirse a costa de una menor resistencia al estrés ambiental.

"Nuestro estudio proporciona una posible explicación de por qué algunas especies son generalistas y otras especialistas", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Michael Travisano. "La evolución de la especialización es un proceso complejo que implica compensaciones entre eficiencia, adaptabilidad y resistencia al estrés ambiental".

Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones para comprender la evolución de la biodiversidad y el impacto del cambio ambiental en la supervivencia de las especies.