Así es como la bacteria del cólera Vibrio cholerae ha desarrollado estrategias para sobrevivir y defenderse de los depredadores del agua:
1. Formación de biopelículas:V. cholerae tiene la capacidad de formar biopelículas, que son comunidades complejas de células microbianas que se adhieren a superficies y están encerradas en una matriz protectora. La formación de biopelículas permite que V. cholerae se adhiera a diversas superficies en ambientes acuáticos, incluido el plancton y las partículas orgánicas. Al formar biopelículas, las bacterias se vuelven menos accesibles para los depredadores y pueden resistir mejor los efectos de los factores estresantes ambientales, lo que mejora su supervivencia general.
2. Detección de quórum:V. cholerae utiliza la detección de quórum, un mecanismo de comunicación entre células, para coordinar el comportamiento bacteriano y la expresión genética en respuesta a la densidad de población. Cuando V. cholerae alcanza un cierto umbral poblacional, produce y libera moléculas señal llamadas autoinductores, que desencadenan la expresión de genes específicos. Algunos de estos genes codifican factores implicados en los mecanismos de defensa contra los depredadores, incluida la producción de toxinas y proteasas que pueden inhibir o matar a los protozoos depredadores.
3. Motilidad:V. cholerae posee flagelos, que son estructuras en forma de látigo que brindan a la bacteria la capacidad de moverse y navegar a través de ambientes acuáticos. La motilidad permite a V. cholerae escapar de condiciones dañinas, como encuentros con depredadores o factores ambientales adversos. Al alejarse de los depredadores o acercarse a condiciones más favorables, las bacterias pueden aumentar sus posibilidades de supervivencia.
4. Producción de toxinas:V. cholerae produce una variedad de toxinas, incluidas la toxina del cólera (CT) y la citotoxina (CTX). La TC es responsable de los graves síntomas diarreicos asociados con el cólera. Además de su papel como causante de enfermedades en humanos, la CT también puede afectar a los organismos acuáticos. La toxina puede dañar las células y los tejidos de los depredadores, haciéndolos menos eficientes a la hora de capturar y consumir V. cholerae.
5. Mecanismos de resistencia:V. cholerae ha desarrollado varios mecanismos de resistencia para protegerse contra los depredadores. Las bacterias pueden producir enzimas extracelulares que degradan las estructuras de la pared celular de los protozoos y otros depredadores, lo que les dificulta la ingestión y digestión de V. cholerae. Además, V. cholerae puede producir sustancias antimicrobianas que inhiben o matan directamente a los depredadores.
Es importante señalar que estas estrategias de supervivencia no son exclusivas de V. cholerae y se pueden encontrar en otras especies bacterianas que habitan en ambientes acuáticos. La capacidad de V. cholerae para evadir a los depredadores del agua contribuye a su persistencia en los reservorios acuáticos y ayuda a explicar su exitosa transmisión y propagación en regiones donde el acceso al agua potable y al saneamiento adecuado es limitado.
