La proteína de pico es una parte fundamental del virus SARS-CoV-2. Es lo que permite que el virus ingrese a las células humanas y cause infección. La proteína de pico también cambia constantemente, lo que dificulta que el sistema inmunológico la reconozca y ataque.
Mediante el uso de crio-EM, los investigadores ahora pueden ver cómo la proteína de pico cambia de forma a medida que interactúa con las células humanas. Esta información podría ayudarles a diseñar medicamentos que impidan que la proteína de pico interactúe con las células, previniendo así la infección.
Cryo-EM es una nueva y poderosa herramienta que está ayudando a los científicos a comprender cómo funcionan los virus. Este conocimiento podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para una amplia gama de enfermedades, incluida la COVID-19.
¿Cómo funciona la crio-EM?
Cryo-EM es una técnica que utiliza un haz de electrones para crear imágenes de moléculas. Las moléculas están congeladas en nitrógeno líquido, lo que ayuda a preservar su estructura natural. Luego, los electrones pasan a través de las moléculas y las imágenes resultantes se utilizan para crear un modelo 3D de la molécula.
Cryo-EM es una herramienta poderosa que se ha utilizado para estudiar una amplia gama de moléculas biológicas, incluidas proteínas, virus y células. Es particularmente útil para estudiar moléculas que son demasiado pequeñas o demasiado complejas para poder observarlas mediante otras técnicas.
¿Cuáles son las ventajas de la crio-EM?
Cryo-EM tiene varias ventajas sobre otras técnicas de imágenes. En primer lugar, permite a los científicos ver las moléculas en su estado natural. Esto se debe a que las moléculas están congeladas en nitrógeno líquido, lo que ayuda a preservar su estructura. En segundo lugar, la crio-EM puede producir imágenes de moléculas a muy alta resolución. Esto permite a los científicos ver los detalles finos de las moléculas que están estudiando. En tercer lugar, la crio-EM es una técnica relativamente rápida. Esto significa que los científicos pueden obtener rápidamente imágenes de moléculas, lo que puede ayudarles a acelerar su investigación.
¿Cuáles son los desafíos de la crio-EM?
Cryo-EM es una herramienta poderosa, pero también presenta algunos desafíos. En primer lugar, es una técnica muy cara. Esto se debe a que el equipo necesario para realizar crio-EM es muy especializado. En segundo lugar, la crio-EM puede resultar difícil de utilizar. Esto se debe a que las moléculas deben congelarse muy rápidamente para preservar su estructura. En tercer lugar, la crio-EM puede producir una gran cantidad de datos. Esto puede dificultar que los científicos analicen las imágenes que han obtenido.
A pesar de los desafíos, la crio-EM es una herramienta valiosa que está ayudando a los científicos a comprender cómo funcionan los virus. Este conocimiento podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para una amplia gama de enfermedades, incluida la COVID-19.
