El estudio, dirigido por investigadores de las universidades de Oxford y Radboud, comparó el impacto ambiental y el contenido nutricional de la carne de res y la espirulina y encontró que esta última requiere significativamente menos tierra, agua y energía para producir, al mismo tiempo que genera niveles mucho más bajos de gases de efecto invernadero.
El equipo calculó que reemplazar sólo el 20% de la carne vacuna que se consume actualmente en Estados Unidos requeriría una superficie de tierra aproximadamente equivalente al tamaño de Colorado.
La espirulina es un tipo de alga verdiazul, rica en proteínas, vitaminas y minerales, y uno de los alimentos más ricos en nutrientes del planeta. También crece notablemente rápido, requiere solo unos días para duplicar su masa y puede cultivarse en una variedad de entornos, incluso en granjas verticales y áreas desérticas.
Los investigadores reconocen que, si bien la espirulina no es un sustituto perfecto de la carne de res en términos de sabor y textura, sugieren que podría usarse como ingrediente clave en una variedad de alternativas cárnicas de origen vegetal, lo que permitiría a los consumidores disfrutar del sabor y la textura. de carne sin el impacto ambiental.
"Nuestro estudio muestra que reemplazar sólo una pequeña fracción del consumo de carne de vacuno con espirulina podría tener un impacto positivo importante en el medio ambiente", afirma el investigador principal Joseph Poore. "Creemos que la espirulina tiene el potencial de convertirse en un actor clave en los sistemas alimentarios sostenibles y esperamos que nuestros hallazgos alienten a otros a explorar su uso en alternativas a la carne de origen vegetal".
El estudio se publica en la revista Nature Sustainability.
