Investigadores de la Universidad de California, Berkeley y el Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) han estado trabajando en este proyecto durante más de 20 años. Sus hallazgos, publicados en la revista Nature, proporcionan nuevos conocimientos importantes sobre cómo se regulan los genes.

La proteína, llamada dominio de unión al activador (ABD) del factor de transcripción Gal4 de levadura, es una parte clave del interruptor molecular que "activa" los genes.

El ABD se une al ADN y recluta otras proteínas necesarias para iniciar la transcripción, el proceso de copiar el ADN en ARN. Cuando el ABD está unido al ADN, el interruptor está en la posición "encendido"; cuando el ABD no está unido al ADN, el interruptor está en la posición "apagado".

Los investigadores utilizaron cristalografía de rayos X para determinar la estructura del ABD con detalle atómico.

Esta estructura revela cómo el ABD se une al ADN y cómo interactúa con otras proteínas. La estructura también proporciona pistas sobre cómo se regula el ABD.

Los hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre cómo se regulan los genes.

La estructura del ABD podría ayudar a los investigadores a diseñar nuevos fármacos dirigidos al ABD y controlar la expresión genética. Esto podría conducir a nuevos tratamientos para una variedad de enfermedades, incluidos el cáncer y la diabetes.