La evolución es un proceso que ocurre durante millones de años, pero los científicos ahora han encontrado una manera de medir qué tan rápido cambian los genomas en tiempo real. Al estudiar los genomas de bacterias que viven en ambientes extremos, los investigadores han podido ver cómo cambia su ADN a lo largo de unas pocas generaciones.
Esta investigación es importante porque proporciona una medición directa de qué tan rápido puede ocurrir la evolución. También ayuda a los científicos a comprender cómo los organismos se adaptan a sus entornos y cómo se forman nuevas especies.
Cómo se realizó el estudio
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de California, Berkeley. Estudiaron los genomas de dos cepas de bacterias que viven en las aguas termales del Parque Nacional Yellowstone. Las bacterias, llamadas Thermus acuáticos y Thermus thermophilus, son muy similares entre sí, pero han desarrollado diferentes adaptaciones a su entorno.
Los investigadores cultivaron la bacteria en el laboratorio y luego secuenciaron sus genomas. Compararon los genomas de las dos cepas y descubrieron que habían acumulado varias mutaciones a lo largo de algunas generaciones. Estas mutaciones se localizaron en genes implicados en la resistencia al calor, la resistencia a los antibióticos y otras funciones importantes.
Los resultados
Los resultados del estudio mostraron que los genomas de las dos cepas de bacterias cambiaban a un ritmo de aproximadamente 1 mutación por cada 100.000 pares de bases por generación. Puede que esto no parezca mucho, pero se acumula con el tiempo. A lo largo de un millón de generaciones, los genomas de las dos cepas de bacterias habrían acumulado 10.000 mutaciones. Esto sería suficiente para provocar que las dos cepas diverjan en dos nuevas especies.
Las implicaciones del estudio
El estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Berkeley proporciona una medición directa de la rapidez con la que puede ocurrir la evolución. Esta investigación es importante porque ayuda a los científicos a comprender cómo los organismos se adaptan a sus entornos y cómo se forman nuevas especies.
El estudio también tiene implicaciones para la salud humana. Al comprender cómo evolucionan las bacterias, los científicos pueden desarrollar mejores antibióticos y otros tratamientos para las infecciones bacterianas.
Conclusión
La evolución es un proceso que ocurre durante millones de años, pero también puede ocurrir muy rápidamente en respuesta a cambios ambientales. El estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Berkeley proporciona una medición directa de la rapidez con la que puede ocurrir la evolución. Esta investigación es importante porque ayuda a los científicos a comprender cómo los organismos se adaptan a sus entornos y cómo se forman nuevas especies.
