En teoría, sí, las plantas clonales pueden vivir para siempre. Lo logran a través de un proceso llamado reproducción vegetativa, donde se forman nuevas plantas a partir de trozos del tallo, raíces u hojas de la planta madre. Si la planta madre se mantiene sana, puede producir continuamente descendencia genéticamente idéntica a ella. Las plantas clonales utilizan energía de la planta madre para establecer nuevas plantas y este proceso se conoce como clonación.

Este método de reproducción evita la necesidad de polinización y producción de semillas. Las plantas clonales a menudo se multiplican rápidamente, formando grandes colonias o redes de individuos interconectados que son genéticamente similares. Mientras las condiciones ambientales sean adecuadas y el clon original permanezca libre de lesiones o enfermedades mortales, puede generar nuevos brotes, raíces e individuos de forma indefinida, logrando efectivamente una forma de inmortalidad biológica.

Ejemplos de plantas clonales de larga vida incluyen la colonia norteamericana de Pando Aspen (que se estima tiene más de 80.000 años), la picea sueca (Picea abies), que se cree que tiene alrededor de 9.500 años, y el pino australiano Wollemi (Wollemia nobilis). , que tiene parientes antiguos que se remontan a más de 200 millones de años.

Sin embargo, es importante señalar que las plantas clonales, al igual que otros organismos, no son del todo inmunes a los desafíos ambientales, los cambios climáticos y los desastres naturales. Los clones de larga vida pueden sucumbir a la destrucción del hábitat, enfermedades, desastres naturales, competencia o mutaciones genéticas con el tiempo. También pueden perder diversidad genética debido a la falta de recombinación genética que suele ocurrir durante la reproducción sexual. Por lo tanto, si bien pueden tener potencial para una longevidad prolongada, las plantas clonales todavía tienen una vida útil limitada influenciada por factores ecológicos y ambientales.