Al menos 13 ballenas francas australes muertas han aparecido en la costa del santuario del Golfo Nuevo y Península Valdez, en la Patagonia norte de Chile.
Una serie de muertes de ballenas en los últimos días en el sur de Argentina ha preocupado a los científicos, que creen que una microalga podría ser la culpable.
Del 24 de septiembre al 2 de octubre, al menos 13 ballenas francas australes murieron en el Golfo Nuevo, cerca de la Península de Valdés, en la Patagonia argentina, un área que es santuario y criadero de los enormes mamíferos, informó el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB).
Las autoridades han comenzado a realizar autopsias a las ballenas que han sido recuperadas y han comenzado a analizar el agua y los moluscos "para determinar la presencia de posibles biotoxinas vinculadas a la proliferación de algas nocivas conocidas como mareas rojas", dijo la coordinadora del programa de ballenas, Agustina Donini, en un comunicado. Declaración del ICB publicada el lunes.
Ninguna de las ballenas observadas hasta ahora ha mostrado signos de lesiones o traumatismos, y todas estaban bien alimentadas, dijo el ICB.
Las muertes se producen en un momento en que las autoridades han estado celebrando un número máximo de cetáceos para la temporada de 50 años en un área que atrae a los turistas de observación de ballenas.
La gran cantidad de ballenas muertas en tan poco tiempo sugiere que "una variable ambiental local" tiene la culpa, dijo Marcella Uhart, otra directora del programa de ballenas.
Las floraciones de algas producen toxinas naturales que pueden ser dañinas para otros organismos que viven en el agua.
Su pigmento puede hacer que la superficie del agua se vea roja, lo que le da al fenómeno el nombre de "marea roja".
Fabián Gandón, alcalde del pueblo cercano de Puerto Pirámides, dijo a los periodistas que había habido "un aumento inusual de... mareas rojas" en los golfos Nuevo y San José.
Se ha aconsejado a la población local que evite comer moluscos, que pueden almacenar las toxinas creadas por la proliferación de algas.
A pesar de las muertes recientes, las autoridades han registrado más de 1.400 ballenas en los golfos Nuevo y San José, la mayor cantidad en más de 50 años.
© 2022 AFP Número récord de ballenas contadas en la Patagonia Argentina
