La clonación no es un proceso rápido que escupe duplicados como una fotocopiadora. Imágenes de Thomas Northcut / Getty Clonación reproductiva , en el que crea un duplicado genético exacto de un organismo, no es como fotocopiar páginas de un libro. El proceso de clonación no se limita a escupir réplicas hasta la saciedad. Sin embargo, ese concepto parece impregnar la percepción del público sobre la tecnología, alimentando los temores de los ejércitos clon y las manadas de super-animales clonados en el futuro.
En la actualidad, Se han documentado 15 especies clonadas con éxito:gato, perro, caballo, mula, oveja, guar, Toro, ratón, cabra, cerdo, caballo, vaca, ciervo, banteng y conejo. Cada vez que los científicos clonan con éxito una nueva especie animal, la gente a menudo retrocede, viéndolo como un paso más hacia la clonación humana. Pero las preocupaciones sobre generar personas clonadas como bocadillos de una máquina expendedora son en gran parte infundadas ya que, por una cosa, muchos países prohíben o regulan estrictamente la investigación sobre la clonación reproductiva humana. De hecho, las Naciones Unidas intentaron aprobar una prohibición mundial de la clonación reproductiva humana en 2005. En segundo lugar, la clonación es a menudo un proceso tedioso con una tasa de éxito inferior al 5 por ciento. ¿Te acuerdas de la oveja Dolly? Ese revolucionario clon animal siguió a 277 intentos fallidos.
Los defensores de la clonación argumentan que esta ciencia ofrece un conocimiento invaluable sobre cómo funciona el cuerpo humano y el potencial de extraer células madre de embriones clonados. Sin embargo, después de más de una década tras la clonación de Dolly, las probabilidades de éxito apenas han mejorado. Este método de clonación reproductiva se ha mantenido prácticamente sin cambios, y muchos científicos han reconocido que la clonación con fines reproductivos rara vez es una empresa práctica [fuente:Kiem].
Además de eso, Los patrones reproductivos de los animales pueden agravar los desafíos de la tecnología de clonación. Caso en cuestión:animales difíciles de clonar como los perros. ¿Quién sabía que el mejor amigo del hombre también sería uno de los mamíferos más difíciles de clonar? El primer perro clonado, un sabueso afgano llamado Snuppy, tomó 1, 095 embriones fallidos para conseguir un ganador. Investigadores del proyecto Snuppy, en la Universidad Nacional de Seúl, usó 123 perros sustitutos antes de que uno pudiera llevar a término un embrión de cachorro clonado en 2005 [fuente:Gorner].
Los científicos han intentado durante años clonar pollos y monos también, con poco progreso. Estos obstáculos de la clonación resaltan el hecho de que la clonación no es un patrón único para la reproducción asexual. Al igual que sus anteojos pueden no mejorar la visión de un amigo, los científicos han tenido que hacer ajustes en los procedimientos de clonación para adaptarse a los matices genéticos de diferentes especies.
Bernann McKinney es la primera persona en comprar una mascota clonada comercialmente. Los científicos de la Universidad Nacional de Seúl clonaron a su pit bull terrier fallecido. Kim Jae Hwan / AFP / Getty Images Antes de que veamos por qué los perros han demostrado ser uno de los mamíferos más difíciles de clonar hasta ahora, repasemos los conceptos básicos de la clonación reproductiva. El tipo más común de clonación reproductiva se llama transferencia nuclear de células somáticas ( SCNT ). Digamos que planeamos clonar un golden retriever macho llamado Archie. Con SCNT, empiezas extrayendo un huevo de una hembra golden retriever. Quitas el núcleo de ese huevo, que contiene el ADN. Luego, se toma una célula de Archie y se quita también el núcleo de esa célula. Inyecta el núcleo de la célula de Archie en el óvulo de la donante. Próximo, aplicar electricidad al núcleo y al huevo para fusionar los dos juntos, imitando la unión del esperma y el óvulo en la reproducción natural. La electricidad también estimula la división celular, formando un embrión. Finalmente, implantas ese embrión en el útero de una perra, impregnándola así. Cuando la perra sustituta da a luz, tienes un adorable cachorro clon de Archie.
Pero crear un clon de Archie no es tan simple como parece. Primero, obtener el óvulo de una perra puede ser problemático porque las perras no experimentan ciclos de ovulación regulares como los humanos. Aunque las hormonas pueden impulsar la ovulación en humanos, los caninos no responden a tales tratamientos [fuente:Gorner]. Los científicos no solo deben esperar a que los perros entren en celo, los huevos permanecen maduros solo unas horas, dejando una breve ventana de oportunidad para la extracción [fuente:Kiem]. Si los científicos logran extraer un huevo, una capa de grasa dificulta la eliminación del núcleo. Como consecuencia, desde 2005, sólo se han clonado alrededor de 40 perros [fuente:Kiem].
Aunque los primates pasan por ciclos de ovulación más regulares en comparación con los caninos, La clonación de monos ha sido una hazaña difícil durante al menos cuatro años. Después de realizar SCNT, los embriones todavía no se desarrollarían correctamente. Luego, en 2003, un grupo de científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh hizo un descubrimiento importante mientras estudiaba los embriones clonados de monos rhesus. Se dieron cuenta de que durante SCNT, las células de mono pierden dos proteínas clave involucradas en la división celular y cromosómica [fuente:Graham].
Unos años más tarde, en 2007, un equipo de científicos estadounidenses se dio cuenta de que el tinte y la luz ultravioleta, a veces aplicado al huevo de mono rhesus durante la extracción del núcleo, puede dañarlo. Al aplicar en su lugar luz polarizada (ondas de luz que vibran en un plano) en un proceso que los investigadores acuñaron Oosight , los huevos se mantuvieron sanos, permitiendo a los científicos clonar finalmente los embriones de mono rhesus [fuente:BBC]. Sin embargo, ninguno de los embriones clonados que implantaron en monas sobrevivió hasta el nacimiento.
Con la reciente aprobación de la seguridad de la carne y la leche de vacas clonadas de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), cabras y cerdos, Los clones de ganado podrían convertirse en un gran negocio en un futuro próximo. Pero ¿qué pasa con las gallinas? Un puñado de empresas de biotecnología se han lanzado a la investigación de pollos clonados, pero no he podido hacer que suceda. Debido a que las gallinas ponen sus huevos en el exterior, SCNT no funciona. Una vez que una gallina pone un huevo, los nutrientes necesarios para el desarrollo ya están dentro de la cáscara. Incluso la incisión más pequeña para extraer y reemplazar el núcleo de SCNT impediría que el embrión se convierta en un polluelo.
El tiempo y los gastos que los investigadores invierten en cada historia de clonación exitosa resalta la delicada naturaleza de la ciencia. Combine eso con el sistema reproductivo único de cada especie, y tiene sentido que la lista de animales clonados no sea demasiado larga. En general, cuando se trata de hacer bebés, parece que la naturaleza tiene una ventaja sobre la tecnología.
Fuentes
