A diferencia de las células germinales de los machos, los óvulos de los mamíferos, incluidos los primates, no se producen continuamente durante toda la vida. En cambio, se establece un conjunto finito de óvulos durante el desarrollo embrionario y estas células experimentan una replicación mínima del ADN hasta la ovulación, que ocurre periódicamente durante la vida reproductiva de la hembra.

Esta característica única proporciona cierta protección contra la acumulación de mutaciones en los óvulos debido a errores de replicación del ADN y otros factores. Dado que los óvulos se forman temprano en el desarrollo, están menos expuestos a agresiones ambientales y factores potencialmente mutagénicos que pueden acumularse con el tiempo.

Aunque el estado de reposo de los óvulos ofrece cierta protección, no elimina por completo el riesgo de mutaciones. Algunos cambios genéticos aún pueden ocurrir debido a procesos naturales como el daño y la reparación del ADN, así como a factores ambientales como la radiación o ciertas toxinas.

A medida que las hembras de los primates envejecen, sus óvulos quedan expuestos a estos mutágenos potenciales durante un período más prolongado, lo que aumenta la probabilidad de acumular mutaciones dañinas. Esto puede tener implicaciones para la salud y la viabilidad de los hijos concebidos más tarde en la vida, contribuyendo al fenómeno de la disminución de la fertilidad femenina relacionada con la edad y al mayor riesgo de ciertos trastornos genéticos.

Por lo tanto, si bien los óvulos de los primates que envejecen pueden beneficiarse de un número limitado de ciclos de replicación del ADN en comparación con las células germinales masculinas, no están completamente protegidos de los efectos de las mutaciones genéticas asociadas con el envejecimiento.