De todas las emociones fuertes que muestran los humanos, los celos son una de las más inquietantes. Tiende a sacar lo peor de nosotros, aunque la mayoría de nosotros sabemos que no es así. Es un problema antiguo, que se ha registrado desde los tiempos bíblicos y, sin duda, se ha experimentado incluso antes.
Y tampoco se limita a los humanos. Incluso los animales salvajes como los chimpancés y los elefantes exhiben comportamientos celosos. Entonces, qué son los celos , ¿exactamente?
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Los relatos de celos que han sobrevivido durante mucho tiempo incluyen a David, el segundo rey de Israel, quien hasta que triunfó contra los filisteos y el legendario Goliat, era muy querido por el rey Saúl. Sin embargo, tras estos importantes éxitos, Saúl lo obligó a abandonar el país debido a un caso grave de celos. Sin embargo, David fue el último en reír:eventualmente se convirtió en rey de Israel y construyó un gran imperio para sí mismo.
La diosa griega Hera, esposa del mujeriego Zeus, puede que no haya estado celosa sin causa, pero ciertamente expresó su descontento de maneras poco halagadoras, eligiendo acosar a las amantes e hijos de su marido, en lugar de lidiar directamente con su infidelidad.
Si los celos afectan negativamente a los humanos, especialmente en términos de salud mental, ¿por qué seguimos comportándonos de esta manera? Los psicólogos culturales tienden a creer que los humanos somos inherentemente celosos, simplemente porque nuestros trabajos, relaciones y bienes materiales significan mucho para nosotros y no queremos perderlos.
Una idea errónea popular sobre los celos es que son lo mismo que la envidia. De hecho, los sentimientos de envidia implican querer algo que otra persona tiene, como un auto veloz o una casa en los Hamptons. Los celos implican el miedo a perder algo (un amante, un ascenso, un amigo, etc.) ante otra persona.
"Los celos son una emoción anticipatoria. Buscan prevenir la pérdida", dijo Ralph Hupka, profesor emérito de psicología de la Universidad Estatal de California en Long Beach. "Los celos nos obligan a tomar medidas de precaución. Si éstas fallan y la pareja tiene una aventura, la nueva situación genera ira, depresión, desilusión, etc."
No hay duda de que todo el mundo experimenta algún nivel de celos en algún momento u otro. Mucha gente se pregunta si los celos están influenciados por la edad, el género, el origen étnico u otros factores. Estas preguntas, si bien son muy interesantes, también son extremadamente difíciles de estudiar en un entorno científico controlado.
Según el Dr. Hupka, muchos psicólogos creen que las mujeres tienden a sentir celos con más frecuencia, simplemente porque tienden a ser más honestas y estar en contacto con sus emociones que sus homólogos masculinos.
Los desencadenantes de los celos masculinos y femeninos también tienden a ser los mismos. Ambos géneros se vuelven celosos cuando temen perder algo o alguien valioso para ellos. Sin embargo, un estudio reveló que las mujeres serían más propensas a dirigir un comportamiento celoso a un rival, en lugar de a su pareja. Tal vez, después de todo, Hera estaba adelantada a su tiempo.
Un estudio publicado en la revista Evolution and Human Behavior encontró que los hombres más altos tienden a ser menos celosos que los hombres más bajos. Los investigadores atribuyen esto a que la altura masculina está asociada con el éxito reproductivo, el atractivo y la dominancia.
De manera similar, las mujeres de estatura promedio tienden a ser menos celosas que sus contrapartes más altas o más bajas, tal vez porque también se cree que son más sanas y tienen más éxito reproductivo.
En este momento, no parece haber diferencias en los niveles de celos entre grupos étnicos y de edad. Es difícil estudiar grupos de edad porque requeriría que los científicos entrevistaran exactamente a las mismas personas de una edad y luego las volvieran a visitar décadas después.
El Dr. Hupka sostiene que incluso si eso se lograra, los resultados quedarían obsoletos, porque las personas criadas en la década de 1950 experimentaron variaciones culturales completamente diferentes a las de las personas criadas décadas después. De manera similar, las variaciones culturales de un país a otro harían que los estudios sobre diferentes grupos étnicos fueran difíciles de generalizar en todos los ámbitos.
Aunque los datos demográficos de los celos son difíciles de estudiar, los investigadores tienen especial preocupación por los celos de niños y adolescentes. Según el legendario artista infantil Fred Rogers (comúnmente conocido como Mr. Rogers), la competencia puede ser complicada para los niños muy pequeños, lo que probablemente haga que los celos asomen su fea cabeza cuando se hace evidente que el amor y la atención de los padres deben compartirse con los demás. P>
La rivalidad entre hermanos también es muy común en hogares con varios hijos, lo que provoca angustia entre los niños y entre los padres, que tienen que soportar disputas casi constantes. Desafortunadamente para los padres cansados, este comportamiento es completamente normal.
Kidshealth.org recomienda que los padres se abstengan de involucrarse en discusiones entre hermanos a menos que exista una amenaza de daño físico. Esto obliga a los niños a lidiar ellos mismos con la disputa, en lugar de depender de los padres para solucionarla. También minimiza el riesgo de que los padres inconscientemente se pongan del lado de un niño sobre otro, aumentando el terreno para las peleas.
Los expertos también alientan a los padres a mantener la paz pasando tiempo de manera proactiva con cada niño y recordándoles periódicamente que el verdadero amor de los padres no tiene límites, entre otras cosas.
Como si la adolescencia no fuera lo suficientemente desafiante, un estudio publicado en la revista Developmental Psychology encontró que los adolescentes que experimentan baja autoestima y extrema soledad tienden a preocuparse de que sus amistades se vean amenazadas por otros, lo que provoca celos que pueden conducir a un comportamiento agresivo.
Los investigadores descubrieron que la intimidad (en este caso a través de la amistad) engendra vulnerabilidad, lo que resulta en celos y agresión.
Se evaluó una muestra de 500 estudiantes de quinto a noveno grado para evaluar estas vulnerabilidades. Por ejemplo, las preguntas fueron diseñadas para descubrir qué nivel de celos resultaba en situaciones hipotéticas, como si su mejor amigo fuera de compras con otra persona.
Los investigadores también encuestaron a sus compañeros sobre sus opiniones percibidas sobre el comportamiento celoso en los demás. El estudio determinó que los adolescentes con niveles más bajos de autoestima tenían más probabilidades de volverse celosos. Además, los adolescentes celosos estudiados eran más propensos a volverse física o pasivamente agresivos, ignorando a las personas con las que estaban enojados.
El estudio también reforzó las creencias de que las mujeres son más celosas que los hombres. Este grupo de investigadores atribuye esto a la idea de que las niñas tienen estándares más altos de lealtad, amabilidad, empatía y compromiso que los niños, por lo que se vuelven más celosas cuando estos estándares no se cumplen.
El factor subyacente en este comportamiento negativo es el mismo para todos:los adolescentes temen perder amistades, por lo que se comportan de manera celosa para "protegerlos", incluso si su comportamiento es realmente destructivo.
¿Por qué se hace referencia tan a menudo a los celos y la envidia en tonos de verde? "Otelo", una de las obras más famosas de William Shakespeare, es una historia basada en los celos. El personaje principal es manipulado con tal habilidad por su mejor amigo que comienza a creer que su esposa le ha sido infiel.
El manipulador, Yago, continúa su traición "advirtiendo" a Otelo de los peligros de los celos:"Oh, cuidado, mi señor, con los celos; es el monstruo de ojos verdes el que se burla..." Los celos también son señalados de esta manera por los autores. como Ovidio y Chaucer y en usos como "verde de envidia".
Algunos creen que se remonta a los antiguos griegos, quienes creían que los celos provocaban una sobreproducción de bilis, lo que hacía que la piel humana tuviera un tono verde claro.
La mayoría de las personas sienten celos en algún momento, por muy santas que sean. El Dr. Hupka señala que se pueden poner etiquetas a todo tipo de situación que provoque celos. Algunos de estos incluyen:
La paranoia y la esquizofrenia pueden provocar delirios de infidelidad, provocando celos reactivos. La sensibilidad extrema también puede contribuir a los celos en los casos en que una persona percibe una amenaza a la relación cuando no hay ninguna amenaza presente. "No es fácil determinar cuándo se convierten en celos neuróticos", dice el Dr. Hupka.
"Esto último suele asociarse con el ejercicio de un control excesivo sobre la pareja, que tiene preocupaciones poco realistas sobre su fidelidad". Continúa señalando que quienes padecen esta forma de celos anormales a menudo exhiben comportamientos como llamar repetidamente a su pareja para "verificar cómo está" y revisar su teléfono y libretas de direcciones.
Si bien quizás nunca sea posible evitar por completo los sentimientos de celos, los expertos creen que es posible controlar el comportamiento de los celos. Por ejemplo, los expertos recomiendan que tanto los amigos como los amantes eviten los peligros de los celos siendo honestos entre sí para evitar la acumulación de emociones no expresadas.
Los sentimientos negativos tienden a fermentar con el tiempo y presentarse de una manera poco halagadora y celosa. Mantener la confianza también es un ingrediente clave para evitar situaciones de celos. Por último, la sensibilidad es vital para reconocer las señales que molestan y preocupan a otras personas.
Los aspectos negativos de los celos son obvios, pero ¿podrán alguna vez dar resultados positivos? Thomas Jefferson, por su parte, creía que un gobierno verdaderamente libre debe fundarse en la envidia para protegerlo y ayudarlo a prosperar. El Dr. Hupka señala que los celos normales son una señal de que uno de los miembros de la pareja se preocupa por el otro y valora la relación.
En resumen, cuando los celos se mantienen dentro de los límites del comportamiento normal, pueden ser algo bueno. Sin embargo, en el momento en que el conejito de alguien se ve amenazado, tómalo como una señal de que el monstruo de ojos verdes ha ido demasiado lejos.
Relaciones abusivasExiste una delgada línea entre los celos románticos normales y el abuso doméstico. Cualquier persona preocupada por los celos excesivos en una relación debe visitar el sitio web de la Línea Nacional de Abuso Doméstico en http://www.ndvh.org/.
