Una nueva especie antigua de serpiente denominada Vasuki Indicus, que vivió hace unos 47 millones de años en el estado de Gujarat en la India, puede haber sido una de las serpientes más grandes que jamás haya existido, sugiere una nueva investigación publicada en Scientific Reports. La nueva especie, que alcanzó una longitud estimada de entre 11 y 15 metros, formaba parte de la ahora extinta familia de serpientes madtsoiidae, pero representaba un linaje distinto que se originó en la India.
Debajit Datta y Sunil Bajpai describen un nuevo espécimen recuperado de la mina de lignito Panandhro, Kutch, estado de Gujarat, India, que data del período Eoceno medio, hace aproximadamente 47 millones de años. La nueva especie lleva el nombre de Vasuki Indicus en honor a la serpiente mítica que cuelga del cuello de la deidad hindú Shiva y en referencia a su país de descubrimiento, la India. Los autores describen 27 vértebras en su mayoría bien conservadas, algunas de ellas articuladas, que parecen pertenecer a un animal adulto.
Las vértebras miden entre 37,5 y 62,7 milímetros de largo y 62,4 y 111,4 milímetros de ancho, lo que sugiere un cuerpo ancho y cilíndrico. Extrapolando esto, los autores estiman que V. Indicus pudo haber alcanzado entre 10,9 y 15,2 metros de longitud. Esto es comparable en tamaño a la serpiente más larga conocida que jamás haya existido, la extinta Titanoboa, aunque los autores resaltan la incertidumbre en torno a estas estimaciones. Además, especulan que el gran tamaño de V. Indicus lo convertía en un depredador de emboscada de movimiento lento similar a una anaconda.
Los autores identifican a V. Indicus como perteneciente a la familia madtsoiidae, que existió durante unos 100 millones de años desde el Cretácico Superior hasta el Pleistoceno Superior y vivió en un amplio rango geográfico que incluía África, Europa e India. Sugieren que V. Indicus representa un linaje de grandes madtsoiidos que se originaron en el subcontinente indio y se extendieron a través del sur de Europa hasta África durante el Eoceno, hace aproximadamente 56 a 34 millones de años.
Más información: Debajit Datta, la serpiente madtsoiida más grande conocida del período Eoceno cálido de la India sugiere una dispersión intercontinental de Gondwana, Scientific Reports (2024). DOI:10.1038/s41598-024-58377-0. www.nature.com/articles/s41598-024-58377-0
Información de la revista: Informes científicos
Proporcionado por Nature Publishing Group
