La Comisión de Caza y Pesca de California ha reconocido formalmente que la tortuga del desierto de Mojave está en peligro de extinción.

La designación, otorgada el 18 de abril, es la última de una larga serie de medidas para tratar de proteger la menguante población de esta criatura del desierto, que según los biólogos se dirige hacia la extinción.

La tortuga fue designada como amenazada según la Ley de Especies en Peligro de California en 1989 y como amenazada según la Ley de Especies en Peligro de 1990. En 2020, Defenders of Wildlife, Desert Tortoise Council y Desert Tortoise Preserve solicitaron cambiar el estado de la tortuga a en peligro de extinción, lo que darle mayor prioridad y financiación para medidas de conservación como la protección del hábitat y los esfuerzos de recuperación.

Luego, la comisión otorgó a la tortuga del desierto una especie temporal en peligro de extinción mientras consideraba agregarla permanentemente a la lista.

Se creó un plan de recuperación en 1994 y luego se revisó en 2011 después de que surgieron problemas al implementar las estrategias de recuperación.

De 2001 a 2020, las densidades de población en las áreas de conservación de tortugas disminuyeron en un promedio del 1 % por año en las unidades de recuperación del desierto de Colorado y del este de Mojave, según un informe del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California de febrero de 2024.

La densidad mínima para que las tortugas sigan siendo viables es de 3,9 adultos por kilómetro cuadrado, según el informe. Actualmente, sólo dos de las 10 áreas designadas para la conservación de tortugas alcanzan ese umbral.

Alrededor de 1 millón de especies animales y vegetales corren el riesgo de estar en peligro de extinción, más que nunca en la historia de la humanidad, según un informe reciente de la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos.

Según el informe, la abundancia de especies nativas en hábitats terrestres ha disminuido aproximadamente un 20% desde 1900. Más del 40% de las especies de anfibios, casi el 33% de los corales formadores de arrecifes y más de un tercio de los animales marinos están amenazados.

Lamentablemente, el reptil del estado de California, formalmente Gopherus agassizii, está a punto de extinguirse. Los ataques con vehículos, la invasión urbana, los cuervos hambrientos, las maniobras militares, las enfermedades, la sequía, el calor extremo, los incendios forestales, los cultivos ilegales de marihuana y el desarrollo de enormes granjas solares están llevando a la especie al límite.

Las tortugas viven en las estribaciones rocosas al norte y al oeste del río Colorado en California, Arizona, Utah y Nevada. Se alimentan de pastos, cactus, hierbas y flores silvestres.

Hibernan hasta nueve meses cada año y son más activos de marzo a junio y de septiembre a octubre. El sueño produce un dividendo de longevidad:las tortugas pueden vivir entre 50 y 80 años.

2024 Los Ángeles Times. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.