La mitosis es la división de una sola célula en dos células (como se muestra aquí), cada uno con su propio núcleo y el mismo número y tipo de cromosomas que la célula madre. La meiosis ocurre cuando una sola célula se divide dos veces para producir cuatro células que contienen la mitad de la cantidad original de información genética. Juhari Muhade / Getty Images

Al principio, eras solo un material genético. Para hacerte su mamá y su papá biológicos tuvieron que participar en un esfuerzo por lanzar un gameto cada uno:un espermatozoide y un óvulo, cada uno con 23 cromosomas. Ambas células sexuales contenían todo lo necesario, genéticamente hablando, para hacer un ser humano único, como nunca antes se había visto en este planeta. Ese eres tú.

Como probablemente sepa, para hacerte "tú", y no "mitad Paul y mitad Diane, "Tuvo que desaparecer un complicado juju genético:los 23 cromosomas de cada uno de los gametos de tus padres tuvieron que unir fuerzas para crear tu único genoma (tu conjunto completo de ADN), que se ha celebrado en el núcleo de casi cada una de tus células desde que eras un pequeño cigoto, o óvulo fecundado. Siguen replicando esta información una y otra vez.

Este proceso, aquel en el que sus células (cuyos núcleos contienen los 46 cromosomas originales que le dieron sus padres el primer día) se dividen una y otra vez para crear nuevas cuando las viejas se cansan o se dañan, se llama mitosis. La mitosis ocurre cuando se producen nuevas células en la uña o incluso cuando se desarrolla un tumor canceroso. La mitosis es un caballo de batalla tal que quizás no sepas que tiene un proceso hermano llamado meiosis. que es igualmente importante, pero no tan común.

¿Cual es la diferencia?

"La clave para comprender la diferencia entre mitosis y meiosis no está en los pasos, pero en los productos finales de cada uno, "dice Brandon Jackson, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad Longwood de Virginia. "La mitosis da como resultado dos células 'hijas' idénticas, cada uno con dos versiones de cada gen:una versión de cada padre, como todas las células del cuerpo. La meiosis produce cuatro células llamadas gametos, células sexuales, pero cada una tiene solo una versión de cada gen. De esta manera, cuando el esperma y el óvulo se fusionan durante la fertilización, el cigoto resultante ha vuelto a tener dos versiones de cada gen ".

Entonces, eso es bastante fácil de recordar:si las células se están dividiendo, casi siempre es por mitosis, a menos que el producto sea un gameto que planea encontrarse con otro gameto para crear un nuevo organismo. En este caso, cada célula solo puede tener 23 cromosomas en lugar de los 46 normales. Es necesario que se barajen algunos para asegurarse de que cada célula sexual tenga la mitad de los cromosomas de una célula normal.

Es difícil describir las diferencias entre los procesos de mitosis y meiosis sin utilizar términos como "recombinación homóloga" y "citocinesis, "que son confusos. Ayuda a dejar de pensar en la división celular en términos de cromosomas por un momento y, empieza a pensar en frases.

"¡La mitosis versus la meiosis es la némesis de mis estudiantes!" dice Jackson. "Pero dado que el ADN se parece mucho a las palabras unidas para formar oraciones, podemos usar palabras para hacer una analogía con estos eventos ".

Un ejercicio que hace Jackson en sus clases de biología consiste en tomar dos oraciones y llamarlas "cromosomas". (Por el bien de este artículo, hicimos la oración 1 negrita para que sea más fácil seguir su camino a través de los procesos de mitosis y meiosis). Ambas oraciones describen básicamente la misma idea, pero la oración 1 (un óvulo, con 23 cromosomas) proviene de la madre (en negrita), y la oración 2 (un espermatozoide, también con 23 cromosomas) proviene del padre masculino.

Oración 1: Imagina un conejo escondido entre los arbustos. Oración 2:Conceptualice una liebre envuelta en vegetación.

Tanto la mitosis como la meiosis comienzan desde aquí y duplican el ADN, dándonos dos de cada oración.

Imagina un conejo escondido entre los arbustos.
Imagina un conejo escondido entre los arbustos. Conceptualice una liebre envuelta en vegetación.
Conceptualice una liebre envuelta en vegetación.

El siguiente paso de la mitosis separa los duplicados, y luego las vuelve a ordenar para crear células gemelas, cada una de las cuales contiene material genético heredado tanto de la madre como del padre. Posteriormente, estos pueden hacer duplicados de sí mismos que son casi exactamente como los duplicados que hicieron sus glóbulos rojos o glóbulos del hígado el año pasado o hace 20 años.

Imagina un conejo escondido entre los arbustos.
Conceptualice una liebre envuelta en vegetación. Imagina un conejo escondido entre los arbustos.
Conceptualice una liebre envuelta en vegetación.

La primera etapa de la meiosis, (conocido científicamente como Meiosis I), toma el ADN duplicado que marca el inicio del proceso de mitosis, lo copia, lo que da como resultado dos células hijas, cada uno contiene juegos completos de cromosomas y luego los baraja como una baraja de cartas:

Conceptualizar un conejo escondido en el vegetación.
Imagina una liebre envuelta en arbustos . Imagina un conejo envuelto en arbustos .
Conceptualizar una liebre escondido en el vegetación.

El primer paso (conocido científicamente como Meiosis I ) es cuando se copia una sola celda dando como resultado dos celdas hijas, cada uno contiene un juego completo de cromosomas.

Conceptualizar un conejo escondido en el vegetación.
Imagina una liebre envuelta en arbustos . Imagina un conejo envuelto en arbustos .
Conceptualizar una liebre escondido en el vegetación.

El segundo paso (conocido científicamente como Meiosis II ) luego separa las nuevas células hijas, poniendo cada uno en su propia celda, dejando cuatro células con ADN diferente en cada una.

Conceptualizar un conejo escondido en el vegetación. Imagina una liebre envuelta en arbustos . Imagina un conejo envuelto en arbustos .Conceptualizar una liebre escondido en el vegetación.

"Cada oración dice lo mismo, pero con diferentes versiones de cada palabra, siendo cada versión un alelo, en el ADN habla, ", dice Jackson." Cada alelo es una mezcla de palabras de los padres masculinos y femeninos ".

¡Uf! ¡La meiosis parece mucho trabajo! ¿Por qué pasar por la molestia cuando podría hacer una mitosis rápida y terminar con ella?

"¡Variación!" dice Jackson. "Esta es la primera parte de la reproducción sexual, cuyo objetivo es aumentar la variación genética, y esto aumenta la capacidad de un organismo para continuar adaptándose a un mundo cambiante ".

Digamos que el último gameto anterior (esas son las "oraciones" formadas por la meiosis) fertiliza otro gameto que dice:

Piense en un conejito disfrazado de malas hierbas. .

Eso haría una nueva célula y organismo con el siguiente perfil de ADN:

Conceptualizar una liebre escondido en el vegetación.
Piense en un conejito disfrazado de malas hierbas. .

No solo es tan diferente a nuestra célula madre, el que empezamos, pero es diferente a cualquiera de los abuelos. Y si tienes docenas de estas oraciones, los humanos tenemos 23 pares de "oraciones, "después de todo, y cada oración tiene miles de palabras, cada evento de meiosis y fertilización da como resultado combinaciones genéticas que probablemente nunca hayan existido.

Cual es, por supuesto, por qué eres tan especial.

Eso es interesante

La meiosis fue observada por primera vez en huevos de erizo de mar en 1876 por el biólogo alemán Oscar Hertwig.