Los lobos grises son anfitriones de una variedad de parásitos. La presencia de lobos grises en los bosques alemanes tiene poca influencia sobre la carga parasitaria de los perros de caza. Esta tranquilizadora conclusión es el resultado de un nuevo estudio en el Instituto Leibniz de Investigación de Zoológicos y Vida Silvestre (IZW), con sede en Berlín. El estudio examinó las heces de 78 perros de caza durante varios meses en una zona sin lobos y en una recolonizada. Los resultados se han publicado en el Revista internacional de parasitología:parásitos y vida silvestre .

Desde principios de la década de 1990, los lobos grises han estado ampliando su área de distribución en Europa central. Esta recolonización da lugar a muchas preguntas sobre este depredador ápice y su influencia en el medio ambiente y los ciclos de vida de sus parásitos. presas y competidores potenciales. Los científicos de Leibniz-IZW ahora informan que la presencia de lobos tiene poco impacto en la carga de parásitos de los perros domésticos utilizados para cazar presas de lobos. Los científicos compararon perros de caza con base en Alemania del Este, donde los lobos se han restablecido desde principios de 2000, con perros de caza en el norte de Alemania, dónde, en el momento del estudio, no había manadas de lobos residentes.

"Perros de caza, a diferencia de los perros de compañía, son especialmente adecuados para esta comparación, ya que, como el lobo, hurgar en los bosques y tener acceso a la carne de caza, "dice Ines Lesniak, científico de Leibniz-IZW. "El estudio se centró en los parásitos de los órganos internos, los llamados endoparásitos, que se puede identificar en las heces del huésped ".

En un estudio anterior, Se describió el espectro de endoparásitos presentes en los lobos grises alemanes. Como anteriormente, Los investigadores utilizaron técnicas genéticas para determinar la presencia de gusanos parásitos y parásitos intestinales protozoarios pertenecientes al género Sarcocystis en perros de caza. Tanto la tasa de infección como la riqueza de especies de gusanos y especies de Sarcocystis encontradas en los perros no difirieron entre las áreas de estudio con y sin lobos.

El espectro de parásitos de los perros de caza y los lobos se superponía considerablemente, lo que indica que los perros podrían haber reemplazado al lobo durante su ausencia como huésped alternativo en los ciclos de vida de algunos parásitos. Una sola especie de Sarcocystis (Sarcocystis grueneri), previamente identificado como "especialista en lobos, "se descubrió con más frecuencia en perros de caza en áreas de lobo que en perros de caza en áreas sin lobos. Como muchas tenias, estos protozoos tienen un ciclo de vida en el que los carnívoros, como perros o lobos, funcionar como anfitrión definitivo y su presa, como el corzo y el ciervo rojo, actuar como huéspedes intermediarios.

"A diferencia de los animales salvajes, los perros de caza son desparasitados con regularidad, incluidos los perros de caza individuales que participaron en nuestro estudio, "Lesniak enfatiza." Sin embargo, estos tratamientos médicos no afectan a los parásitos protozoarios como Sarcocystis ".

Los científicos sospechan que la alta probabilidad de infección de los perros de caza, más del 60 por ciento en ambas áreas de estudio, se debe a la alimentación rutinaria de carne de caza o despojos. "Está en manos del propietario, "Lesniak dice." Muchos participantes del estudio ya actúan de manera muy responsable al desparasitar a sus perros de forma regular; en el mejor de los casos, varias veces al año ".

La recomendación oficial del Consejo Científico Europeo para los Parásitos de los Animales de Compañía (ESCCAP) es que debe haber un tratamiento mensual de los grupos de riesgo como los perros de caza. Un tratamiento tan regular evita que los gusanos parásitos se reproduzcan en el huésped y el posterior desarrollo del huevo. lo que mejora así la salud y el bienestar del perro de caza.

"Los dueños de perros también pueden reducir la carga parasitaria de sus perros alimentándolos con cuidado con las sobras de carne. Cocinar la carne es una simple medida de precaución que inactiva todos los parásitos, desde protozoos hasta quistes de tenia, así como otros patógenos que podrían estar presentes en el carne." El Leibniz-IZW considera que los lobos juegan un papel menor en la excreción y distribución de parásitos. "El número de lobos en Alemania es extremadamente bajo en comparación con otros carnívoros como los zorros rojos o los perros mapaches, que también pueden servir como hospedadores de estos parásitos, y también es bajo en comparación con el número de perros de caza, "dice el autor principal, el Dr. Oliver Krone.

Ninguna de las especies de parásitos que se encuentran en los perros de caza representa un riesgo para la salud irrazonable para los humanos, independientemente de si los perros viven en un área donde los lobos están presentes o no. El tratamiento regular con antihelmínticos y la alimentación de las sobras cocidas son medidas sencillas pero eficaces para mantener la salud de los perros de caza. El estudio Leibniz-IZW ilustra que las preocupaciones con respecto a los patógenos relacionados con el regreso de los lobos no están justificadas actualmente.