A medida que aumentan los casos de enfermedad de Lyme en los EE. UU., los humanos no son los únicos en riesgo. Los veterinarios de la Facultad de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland dicen que los perros son cada vez más vulnerables a esta enfermedad transmitida por garrapatas.
"Las garrapatas de patas negras, también llamadas garrapatas de venado, son las portadoras más comunes de Borrelia burgdorfer y se pueden encontrar en las partes noreste y centro-norte de los EE. UU. La garrapata occidental de patas negras se encuentra en la costa del Pacífico", dice Jenny. Marin, profesora asistente clínica del Hospital Docente Veterinario. "Son pequeños, aproximadamente del tamaño de una semilla de amapola, y prosperan en pastos altos y áreas boscosas".
Si bien tradicionalmente se pensaba que la enfermedad de Lyme se limitaba principalmente al noreste de EE. UU., Marin dice que ahora se han reportado casos positivos de enfermedad de Lyme canina en 39 estados que reportan una prevalencia alta y moderada. Los veterinarios dicen que los perros tienden a ser picados por garrapatas infectadas a principios de la primavera y finales del otoño, cuando las garrapatas adultas están más activas, pero los animales y los humanos pueden contraer la enfermedad de Lyme en cualquier época del año".
Los síntomas de la enfermedad de Lyme en perros pueden variar y es posible que no aparezcan hasta meses después de la infección. Esos síntomas pueden incluir:
Si no se trata, los veterinarios dicen que la enfermedad puede dañar los riñones, el sistema nervioso y el corazón y causar dolor crónico en las articulaciones. El daño renal causado por la enfermedad de Lyme suele ser fatal y el daño al sistema nervioso puede provocar trastornos convulsivos. El daño cardíaco debido a la enfermedad de Lyme es poco común.
Para diagnosticar la enfermedad de Lyme, el veterinario de su perro examinará sus signos clínicos, la exposición a las garrapatas de patas negras y los resultados de las pruebas. Los perros producen anticuerpos entre cuatro y seis semanas después de la infección, que pueden detectarse mediante pruebas. La enfermedad de Lyme se trata con antibióticos normalmente durante un mes.
"Si bien los antibióticos son eficaces en la mayoría de los casos, es fundamental completar todo el tratamiento, incluso si los síntomas mejoran, para prevenir la recurrencia de la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones", dice Marin. "La mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente con un tratamiento con antibióticos."
Como tantas enfermedades, el mejor tratamiento es la prevención. Su veterinario podría sugerirle vacunar a su perro contra la enfermedad de Lyme o recetarle productos preventivos, dependiendo de sus necesidades y exposición a las garrapatas.
Proporcionado por Virginia Tech
