Dirigido por un equipo de investigadores dedicados, el estudio proporciona las primeras estimaciones de la población mundial y destaca las amenazas que enfrentan las gacelas en los estados de su área de distribución.

El estudio presenta la primera estimación casi amplia de las poblaciones de gacelas mongoles obtenida a partir de estudios terrestres en Mongolia y Rusia, complementada con relatos anecdóticos de su estado en China. Los hallazgos subrayan el papel crucial de Mongolia como bastión de las gacelas, que alberga aproximadamente el 99% de la población mundial, estimada en alrededor de 2,14 millones de individuos. Estos resultados revelan que las gacelas de Mongolia son uno de los ungulados de llanura abierta más numerosos del planeta.

Sin embargo, en medio del rápido desarrollo de Mongolia, el creciente desarrollo de infraestructura lineal, el aumento del número de ganado, la degradación del hábitat y la propagación de enfermedades plantean desafíos importantes para la supervivencia de la especie.

El Dr. Bayarbaatar Buuveibaatar (Buuvei), científico principal de WCS Mongolia y autor principal del estudio, destaca la importancia de adoptar estrategias de gestión integrales para mitigar estas amenazas y preservar las poblaciones de gacelas.

"Con el enorme tamaño de la población y la extensa variedad de gacelas en Mongolia, sigue siendo viable una amplia gama de opciones de gestión", afirmó el Dr. Buuvei. "Es imperativo que dediquemos recursos para mantener y potencialmente mejorar su estado actual".

"A nivel mundial, estas enormes manadas de gacelas mongolas que todavía deambulan por la estepa mongola son un fenómeno único; el gran tamaño de las manadas y sus movimientos de larga distancia son únicos", afirmó Tserendeleg Dashpurev, director del Parque Nacional Hustai.

"Aunque las gacelas mongolas todavía abundan en la estepa mongola, la construcción de nuevos ferrocarriles amenaza con dividir el vasto paisaje abierto en varias partes", dijo el ecologista de vida silvestre Nandintsetseg Dejid del Centro Senckenberg de Investigación sobre Biodiversidad y Clima (SBiK-F) en Alemania y un dice el coautor de este estudio.

"Si las nuevas vías ferroviarias se vallan sin suficientes estructuras de paso para la vida silvestre, la población de gacelas mongoles podría colapsar y el sistema nómada más grande que queda en la Tierra podría estar en peligro", afirma.

"Con 2 millones de gacelas mongoles, miles de pueblos nómadas y millones de cabezas de ganado en riesgo, el gobierno de Mongolia y todas las partes interesadas deben considerar cuidadosamente todos los beneficios ecológicos y económicos de la construcción de los nuevos ferrocarriles. Es esencial garantizar que los nuevos ferrocarriles proporcionen suficientes estructuras de cruce de vida silvestre para evitar una disminución dramática en la abundancia de la población de gacelas mongoles en la estepa", dice Dejid.

Galsandorj Naranbaatar, coautor e investigador del Instituto de Biología de la Academia de Ciencias de Mongolia, enfatiza "la necesidad de esfuerzos de colaboración entre los países del área de distribución para establecer un enfoque unificado, incluida la implementación de un protocolo de estudio estandarizado para monitorear las poblaciones de gacelas". Las iniciativas son fundamentales para guiar los esfuerzos de conservación transfronterizos destinados a preservar esta majestuosa especie."

Los servicios ecosistémicos que brindan incluyen la redistribución de nutrientes a medida que atraviesan paisajes, el mantenimiento de la diversidad de forrajes y el servicio como presa para los depredadores. De importancia cultural y económica, han sido cazados por las poblaciones rurales para su subsistencia, y su presencia en las estepas infunde orgullo al mismo tiempo que ofrece oportunidades de ingresos a través del ecoturismo.

La publicación recomienda el desarrollo y la implementación de un plan integral de gestión de especies en toda el área de distribución de la gacela. Este enfoque proactivo abordaría los desafíos multifacéticos que enfrentan las poblaciones de gacelas y aseguraría su viabilidad a largo plazo.

Los hallazgos presentados en Oryx representan un claro llamado a la acción, instando a las partes interesadas a colaborar e implementar estrategias de conservación específicas para proteger a las gacelas y sus hábitats. WCS Mongolia junto con sus socios están trabajando actualmente en el este de Mongolia para salvaguardar la especie.

El equipo está monitoreando el estado y el movimiento de las gacelas mongoles, obteniendo una comprensión clara de sus rutas nómadas y de las rutas clave que deben salvaguardarse. También estamos trabajando con un grupo de trabajo interministerial, que incluye el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo, y el Ministerio de Desarrollo de Carreteras y Transporte, y hemos creado estándares para ferrocarriles y vallas.

La Dra. Justine Shanti Alexander, directora nacional de WCS Mongolia, afirmó:"Estamos comprometidos a trabajar con socios para proteger la gacela mongol y los pastizales intactos de Mongolia. Este estudio destaca más que nunca la necesidad de garantizar la conectividad de estas especies emblemáticas". P>

Más información: Bayarbaatar Buuveibaatar et al, Evaluación del tamaño de la población mundial de la gacela mongola Procapra gutturosa, Oryx (2024). DOI:10.1017/S0030605323001515

Información de la revista: Orix

Proporcionado por Wildlife Conservation Society