Un equipo de ecologistas, ambientalistas y biólogos de varias instituciones de China, en colaboración con un colega de Nepal y otro de Estados Unidos, ha encontrado un ejemplo de mimetismo en una especie de zorzal risueño de collar. En su estudio, publicado en la revista Royal Society Open Science , el grupo estudió pájaros tordos menores y mayores que se encuentran tanto en museos como en la naturaleza.
El tordo risueño de collar es un pájaro que presenta un anillo oscuro de plumas alrededor de la parte inferior del cuello y que produce cantos de risa. Viven en muchos países asiáticos. En este nuevo estudio, el equipo de investigación centró sus esfuerzos en el tordo risueño y su relación con el tordo risueño que vive en China y Nepal
Las dos especies de tordo risueño de collar se parecen mucho; la principal diferencia es el tamaño. A veces también viven juntos, o mejor dicho, la variedad más pequeña a veces vive cerca o dentro de bandadas de la variedad mayor.
Algunos miembros del equipo de investigación notaron que cuando las dos especies viven juntas, las aves menores tienden a parecerse más a las aves mayores que cuando viven separadas. Para saber si se trataba de un caso de mimetismo, los investigadores diseñaron y llevaron a cabo un estudio para determinar si era así y cuál de las especies probablemente se beneficiaba.
Los investigadores estudiaron la coloración y el patrón de múltiples especímenes de ambas especies en museos y en el campo. Para ello, tomaron fotografías de cada uno y los compararon uno al lado del otro. Luego compararon las aves que vivían solas con su propia especie con las que vivían juntas. Encontraron cambios tanto en el color como en los patrones en las aves menores cuando viven con las aves mayores, haciéndolas parecerse más a las aves más grandes. No encontraron tales diferencias en las aves más grandes.
Los hallazgos indican un probable caso de mimetismo en las aves. Descubrieron que cuando los menores vivían con los mayores, los pájaros más pequeños pasaban menos tiempo observando a los depredadores y más tiempo comiendo. Además, su comportamiento cambió ligeramente ya que parecían actuar más como pájaros grandes para permitirles mezclarse, tal vez para evitar ser notados.
Más información: Kamal Raj Gosai et al, Investigación del mimetismo asociado a bandadas:examen de la evidencia y los impulsores del mimetismo del plumaje en el tordo risueño de collar mayor y menor, Ciencia abierta de la Royal Society (2024). DOI:10.1098/rsos.230976
Información de la revista: Ciencia abierta de la Royal Society
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