En su proyecto, publicado en la revista de acceso abierto PLOS ONE , Patricia Brennan, Sarah Bacon y Stephen Purdy estudiaron los tractos reproductivos de varias alpacas hembras poco después de ser sacrificadas para obtener carne para aprender más sobre cómo se aparean los animales.

Las observaciones de los criadores sobre el apareamiento de las alpacas han llevado a sugerir que el macho empuja su pene más hacia la hembra que otros mamíferos. También se ha observado que el macho tiene un pene inusual:es muy largo y delgado, y se ha descrito como un falo fibroelástico. Está cubierto por una punta de cartílago duro y parece casi una lanza, lo que sugiere que el macho lo usa para depositar esperma directamente en el útero, en lugar de en la vagina, como todos los demás mamíferos conocidos. Para descubrir si este podría ser el caso, los investigadores se aventuraron a una granja donde se crían alpacas para obtener carne.

El equipo diseccionó varias de las hembras que habían sido asesinadas poco después de haber sido montadas por un macho, centrándose específicamente en los órganos reproductivos. Descubrieron que las hembras sangraban abundantemente a lo largo de varias partes del tracto desde el himen hasta el cuello uterino, la punta del cuerno uterino y hasta el útero. Encontraron la misma evidencia en todas las hembras que se habían apareado recientemente. En marcado contraste, no hubo sangrado en las hembras que no habían sido montadas recientemente.

Los investigadores dicen que esta evidencia sugiere que los machos empujaban su pene hasta el interior del útero durante el apareamiento. Los investigadores también descubrieron que el fuerte empuje con el pene de punta afilada también provocaba inflamación en todo el tracto reproductivo.

Los investigadores concluyen que el estilo de apareamiento de la alpaca probablemente mejora las probabilidades de una fertilización y un embarazo exitosos, y señalaron que la inflamación en realidad puede ayudar al ayudar al óvulo fertilizado a implantarse en la pared uterina.