Los trabajadores de Australia Post están sufriendo más ataques de perros que antes con 1170 incidentes en lo que va del año fiscal, 400 más que en el mismo período en 2021.

El servicio de entrega dice que alrededor de cinco empleados son atacados cada día de trabajo, lo que les provoca lesiones graves y un trauma emocional duradero.

¿Qué medidas de emergencia debe tomar si es testigo de un ataque de perro? ¿Y qué debes hacer si ese perro te está atacando?

Cuando los perros atacan

Si bien las noticias de Australia Post son preocupantes, es importante recordar que la mayoría de los millones de perros en Australia no muerden. Para los perros que atacan, generalmente es porque actúan por miedo o ansiedad en lugar de agresión.

En los siglos transcurridos desde que domesticamos y entrenamos perros por primera vez para que fueran nuestras mascotas y compañeros, hemos moldeado su comportamiento natural para que puedan compartir nuestras vidas, hogares y medio ambiente. Pero no podemos criar o entrenar todos los instintos naturales de un perro:muchos protegerán su espacio y aumentarán su respuesta si se sienten amenazados.

No tenemos buenas estadísticas nacionales sobre mordeduras de perros. El Australian Companion Animal Council ha estimado que más de 100 000 personas en Australia son atacadas por perros cada año, de las cuales entre 12 000 y 14 000 requieren tratamiento médico por lesiones y alrededor del 10 % de las que son hospitalizadas.

En el Reino Unido, los ataques de perros están aumentando en adultos en lugar de niños, aunque las razones de esto no están claras.

Investigadores del Reino Unido han encontrado que el 80% de las mordeduras ocupacionales ocurrieron durante la entrega del correo, el trabajo veterinario o de la perrera, o el cuidado de personas que tienen perros. En entornos de alto riesgo, durante un ataque se pueden utilizar equipos especializados, como un blaster de aire. Pero el público en general (y los trabajadores postales) no tienen acceso a estos.

Tres cosas que hacer si alguien más está siendo atacado por un perro

Muchas personas imaginan razas de perros específicas como agresivas y más propensas a atacar, pero este es un estereotipo inútil. La verdad es que cualquier tipo de perro puede morder. Esto es lo que debe hacer:

• mantente a salvo. Si intervienes, podrías ser mordido
• distraiga al perro (grite desde una distancia segura, toque la bocina de su auto, rocíe al animal con una manguera si hay una a mano y es seguro hacerlo)
• llame para recibir atención médica de emergencia si es necesario.

También hay dos cosas importantes que hacer después de un ataque de perro:

1. proporcionar atención médica. Cada mordedura de perro necesitará atención médica, para tratar lesiones y prevenir infecciones
2. informarlo. La mayoría de los ayuntamientos también exigen que se informe de cada ataque de perro. Las autoridades locales pueden recopilar pruebas, entrevistar a testigos y hacer un seguimiento. Pueden imponer una orden de perro peligroso o decirle al propietario que instale o repare cercas. Los perros vagabundos también pueden ser denunciados y recogidos por las autoridades.

¿Qué pasa si el perro te está atacando?

Si ves a un perro que parece agitado y corre hacia ti, lo más importante es no reaccionar ni gritar. Mantén la calma y evita el contacto visual. Aléjese (fuera de su espacio) lo más tranquila y lentamente posible.

Si un perro está atacando en pleno vuelo, lo mejor es mantenerse erguido, quedarse quieto y pedir ayuda. Si tiene tiempo, puede ayudar colocar algo entre usted y ellos (un portapapeles, una chaqueta, un contenedor con ruedas). Si terminas en el suelo, hazte un ovillo lo más apretado posible.

La mayoría de los perros tienen una buena "inhibición de morder". Si un perro está realmente asustado y una persona que se acerca no reconoce las señales, es probable que muerda una vez como advertencia o reacción, pero no necesariamente seguirá mordiendo si puedes alejarte.

¿Por qué odian tanto a los trabajadores postales?

Los perros no odian específicamente a los trabajadores postales, pero a muchos perros les encanta perseguir. Algunos pueden perseguir a los trabajadores postales en bicicleta y luego sobreexcitarse y morder por accidente en un estado de sobreestimulación. Es posible que otros perros no aprecien que los extraños ingresen a su espacio sin previo aviso, y la imprevisibilidad de las visitas también puede dificultar las cosas.

Los trabajadores postales podrían considerar llevar golosinas para perros en sus rondas y tirarlas cada vez que visiten propiedades con perros. Esto puede crear una asociación positiva con su visita diaria (o, a veces, arrojar un puñado de golosinas para distraer a un perro que se acerca puede ayudar a ganar tiempo para alejarse). También podrían llevar un mapa y tomar nota de las propiedades con perros problemáticos, para que puedan estar preparados o notificar a los propietarios para hacer arreglos para los días de entrega.

Muchos ataques se pueden prevenir. In the UK, where postal workers often get bitten when they reach into private mailboxes that are open on the other side, they sometimes use long pegs to push through mail. In the United States, paw stickers have been used to warn postal workers of a dog in the area.

Australia Post recommends keeping your dog in a separate room, on a leash or distracting them with a toy or treat when the postal workers arrives. They suggest not letting children answer the door in case dogs push their way past. If dogs are outside, they should be kept securely away from the letterbox.