Las elevadas temperaturas en Calcuta han paralizado la vida en gran parte de la megaciudad india, pero el veterinario Partha Das no recuerda un momento en el que haya estado más ocupado.
Su clínica se ha visto inundada por miembros del público angustiados que transportan a queridas mascotas que sufren hemorragias nasales, erupciones cutáneas graves y pérdidas de conocimiento en una implacable ola de calor que asfixia gran parte del sur y sudeste de Asia durante la semana pasada.
"Muchos animales domésticos también están hospitalizados durante tres o cuatro días consecutivos y tardan mucho en volver a la normalidad", explica a la AFP este hombre de 57 años desde su consulta.
"Estamos recibiendo varios casos de insolación en un día. Es algo sin precedentes".
Calcuta ha pasado días sofocantes de calor agobiante, alcanzando un máximo de 43 grados centígrados en el día de abril más caluroso desde 1954, según la oficina meteorológica de la ciudad.
Las calles de la normalmente bulliciosa capital de la época colonial han estado casi desiertas por las tardes mientras sus 15 millones de habitantes hacen todo lo posible para mantenerse alejados del sol.
Pero incluso los gatos y perros que tienen la suerte de tener un dueño han sido susceptibles de enfermarse, y Das dijo que el calor había provocado un aumento de enfermedades relacionadas con la deshidratación en mascotas de toda la ciudad.
La maestra Sriparna Bose dijo que sus dos gatos se pusieron hoscos y retraídos de una manera que nunca antes había visto cuando llegó la ola de calor.
"Se niegan a comer", dijo. "Se esconden en rincones oscuros y fríos de la habitación y no salen".
La situación es peor para los 70.000 perros callejeros que, según las autoridades municipales, viven en las calles de la ciudad, que no tienen dueño pero que a menudo son alimentados y atendidos por los residentes cercanos.
Muchos pasan el día refugiándose del sol bajo los coches aparcados, mientras unos pocos afortunados son bañados con mangueras por humanos comprensivos para ayudarles a refrescarse.
"Les resulta difícil mantenerse en pie porque las carreteras están muy calurosas", dijo Gurshaan Kohli de la Fundación Humanimal, una organización benéfica local de bienestar animal para los animales callejeros.
"Decenas de perros y gatos han muerto" a pesar de que él y sus colegas los llevaron rápidamente a las clínicas para recibir tratamiento, añadió.
Grandes zonas del sur y sudeste de Asia están luchando contra una ola de calor que ha batido récords de temperatura y ha obligado a millones de niños a quedarse en casa mientras las escuelas cierran en toda la región.
Los expertos dicen que el cambio climático hace que las olas de calor sean más frecuentes, más largas y más intensas, mientras que el fenómeno de El Niño también está impulsando el clima excepcionalmente cálido de este año.
El calor ha pasado factura a los animales en todo el continente.
"Comen menos y son reacios a moverse", dijo a la AFP Henna Pekko, de Rescue PAWS, que gestiona un refugio de animales cerca de Bangkok, la capital de Tailandia.
Dado que las temperaturas en Tailandia superaron los 40 grados centígrados durante la semana pasada, Pekko dijo que su organización benéfica había decidido llevar a sus rescatados al océano para que se refrescaran nadando, mientras que los perros mayores se mantenían en el interior.
"Definitivamente estamos tomando precauciones adicionales debido a este clima", dijo a la AFP, añadiendo que el estrés que el calor supone para los animales es el peor que ha experimentado en el reino.
"El año pasado fue malo. Este año fue peor."
© 2024 AFP
